Le retour du Grand Prix d’Australie à Melbourne après deux ans de pause liée au corona a été un succès complet. Comme d’habitude, les voitures de Formule 1 n’étaient pas les seules voitures à faire leur tour à Albert Park.
Traditionnellement, les spectaculaires Ford Mustang et Holden Commodore de la série Australian Supercars roulaient également dans le cadre du programme de soutien.
Et: Deux pilotes de Formule 1 ont profité de l’occasion pour essayer personnellement une telle supercar jeudi.
Fernando Alonso a conduit la Ford Mustang GT sponsorisée par Castrol de Tickford Racing, qui est normalement pilotée par Thomas Randle.
Sergio Pérez a conduit le Holden Commodore ZB sponsorisé par Red Bull de Triple Eight Race Engineering, piloté par la recrue Supercars Broc Feeney.
Feeney, 19 ans, est le successeur de Jamie Whincup, qui a pris sa retraite cet hiver. Le septuple champion de Supercars rejoint désormais Triple Eight en tant que copropriétaire de l’équipe et suit l’action de l’autre côté du mur des stands.
« La radio ne fonctionnait pas très bien »
Whincup était également un observateur des « pilotes d’essai » éminents de la Formule 1. Les tours Supercars ne se sont pas déroulés sans obstacles – ou plutôt surprises – pour Alonso et Pérez.
Remarquable : Alors que Pérez a déplacé la voiture de réserve de Feeney, Alonso a en fait conduit la voiture de Randle, avec laquelle Randle a disputé les quatre courses de Supercars au cours du week-end.
Alors qu’Alonso conduisait la Mustang de Randle jeudi, le conducteur habituel de Tickford s’est assis sur le siège du passager (à gauche dans la voiture à conduite à droite) pour offrir des conseils. Les deux voulaient en fait communiquer par radio, mais cela n’a pas fonctionné comme prévu. Pour cette raison, Randle a dû commencer à utiliser des signaux manuels pour montrer à Alonso quel rapport était le bon dans quel virage.
« La radio ne fonctionnait pas très bien. Je pouvais à peine l’entendre et je ne pense pas qu’il puisse m’entendre non plus », a déclaré Randle au dernier épisode du podcast Castrol Motorsport News, ajoutant: « C’était plus facile de le remettre à montrer s’il s’agit de la troisième, de la quatrième ou de la deuxième vitesse. »
« Il a immédiatement compris ce que je voulais dire. Il y a eu quelques situations dans lesquelles je lui ai indiqué de rétrograder. Il l’a immédiatement confirmé en levant le pouce », explique Randle.
Le dérapage inoffensif de Fernando Alonso
Ce qui a surpris Alonso, cependant, n’était pas tant le fait que le pilote était assis sur le côté droit, mais plutôt la vitesse basse dans laquelle les supercars traversaient la chicane rapide gauche-droite (virage 11/12) derrière les stands. .
« Pour nous, la troisième vitesse est à l’ordre du jour, alors qu’ils roulent là-bas en septième vitesse », note Randle et sourit à la réaction d’Alonso : « Je ne pense pas qu’il se serait attendu à ce que nous roulions en troisième vitesse là-bas. »
Et aussi en termes de freinage, les tours Supercars ont été un changement pour Alonso et Pérez. Les bombardiers V8 le tolèrent mieux si vous freinez avec le pied droit, car il existe un embrayage au pied classique pour la transmission séquentielle mais manuelle. Comme il s’est avéré plus tard, les deux pilotes de Formule 1 ont hésité avec leur pied droit et ont instinctivement voulu freiner avec leur gauche.
Et dans le cas de Pérez, le moteur a également dû supporter beaucoup. Lors de certaines phases d’accélération, le compte-tours du moteur V8 de la Triple Eight Commodore est monté à 8 800 tr/min. Hormis une glissade anodine d’Alonso dans le virage 1 de la piste, les tours Supercars des deux vétérans de la Formule 1 se sont déroulés sans encombre.