Que doit-on attendre de la finale ?
“On a toujours dit des Espagnoles qu’elles apportaient le meilleur football, mais en demi-finale, vous avez vu qu’elles ont sous-performé en équipe. Normalement, ils peuvent créer de nombreuses occasions grâce à des combinaisons astucieuses, mais le match précédent est resté très fermé. Cela, à son tour, est le mérite de l’équipe suédoise. Faire jouer un mauvais football à l’adversaire est aussi un art.
“Je suis très curieux de voir si l’Espagne peut jouer son meilleur football contre l’Angleterre en finale. Les joueurs anglais sont connus pour être durs dans les duels et avoir beaucoup de puissance. Lors des matchs précédents, les dames anglaises ont également pu continuer leur bon rythme, elles commenceront donc plus intensément en finale.
Neuf des joueurs espagnols jouent au football ensemble au FC Barcelone. Cela donne-t-il aussi un gros avantage à l’équipe nationale espagnole ?
“Bien sûr, parce que ces joueurs sont très à l’écoute les uns des autres. Mais les Anglais se connaissent aussi très bien, car ils évoluent presque tous dans le championnat anglais. En attendant, nous sommes déjà à la fin du tournoi et tout le monde s’est déjà entraîné et a joué des matchs ensemble, donc je ne pense pas que cela fera une si grande différence.
Quelles ont été pour vous les grandes surprises de cette Coupe du monde ?
“C’était sans doute l’élimination des États-Unis, qui ont remporté les deux précédentes Coupes du monde. Les Américaines ont joué les prolongations contre la Suède, mais ont ensuite chuté aux tirs au but. Lors de son dernier match pour l’équipe nationale américaine, Megan Rapinoe, une légende vivante du sport, a raté son penalty. En conséquence, l’Amérique était éliminée en huitième de finale.
“J’ai surtout aimé voir à quel point les stades étaient pleins à chaque match, c’est pour moi le clou de cette Coupe du monde (ce championnat en Australie et en Nouvelle-Zélande a battu le record d’affluence de celui du Canada, YV). Le fait que l’attention des médias augmente également est positif. De cette façon, le niveau du sport continuera à s’élever.
La Coupe du monde a-t-elle également reçu suffisamment d’attention dans notre pays ?
“Je pense que oui. Bien que les Red Flames ne se soient pas qualifiés pour la Coupe du monde, le championnat s’est fait une place sur la VRT, avec par exemple un magazine du soir. Il y a aussi un des ondes positives sur le championnat belge, dont un match est diffusé chaque semaine sur Eleven Sports. Pour le football féminin, c’est essentiel pour attirer les sponsors. Ce n’est qu’ainsi que le sport pourra atteindre un niveau supérieur.
Que faut-il exactement pour élever ce niveau ?
« Nous sommes maintenant dans une compétition avec de nombreux jeunes joueurs. Beaucoup de filles de dix-sept ans passent déjà en équipe première de leur club, alors que c’est encore un peu trop jeune. Vous ne pouvez pas vous attendre à ce qu’ils performent à un niveau élevé pour le moment. Pour moi, il est très important de se concentrer sur l’encadrement des joueurs entre 18 et 22 ans. Parce qu’il y a encore peu de joueurs professionnels, ils doivent désormais souvent combiner football et études.
« Du fait des transferts de l’étranger, on fait entrer dans notre compétition davantage de joueurs un peu plus âgés : souvent autour de 23 ans. Ils apportent une certaine maturité dans le jeu. Ces transferts sont positifs en eux-mêmes. Mais je trouverais aussi dommage que la jeunesse belge n’ait plus d’opportunités à cause d’un trop grand nombre de joueurs étrangers.
Vous travaillez maintenant depuis quelques semaines au Club YLA, l’équipe féminine du Club de Bruges. Vous êtes désormais la deuxième femme entraîneur du championnat belge. Devrait-il y avoir plus d’entraîneures féminines ?
“Je pense qu’ils arrivent. Il ne faut pas oublier que le sport a énormément évolué en quelques années seulement. Plus les femmes auront la chance de réaliser leurs ambitions dans le football professionnel, plus les entraîneures féminines émergeront. Il faut juste un peu de temps pour que cette évolution se concrétise.
Au début de la Coupe du monde, notre chroniqueur Hans Vandeweghe a plaidé pour des changements pour mieux adapter le sport au corps féminin. Sont-ils nécessaires ?
« Dans le passé, j’aurais dit non, maintenant je serais d’accord avec certaines choses. Pour donner plus d’élan au jeu, il peut être intéressant de jouer avec une balle plus légère. Un champ plus petit offrirait également plus d’opportunités de marquer. Mais je pense que ce n’est pas faisable en pratique, car les femmes et les hommes jouent dans les mêmes domaines. Si les femmes avaient besoin d’infrastructures séparées pour chaque match et chaque entraînement, ce serait très difficile.