Il était une fois de nombreux groupes de rock qui ont réussi à devenir à la mode, paradoxalement, juste au tournant du siècle. Presque tous s’appelaient « The Whatever »: The Strokes, The White Stripes, The Vines… et parmi eux, le suédois The Hives. Très médiatisé après le bon accueil de ‘Veni Vidi Vicious’ en 2000, ‘Tyrannosaurus Hives’ leur a valu un numéro 1 dans leur pays en 2004, et un top 10 au Royaume-Uni.
Puis la flamme s’est éteinte. Deux autres albums sont sortis en 2007 et 2012, mais le dernier, ‘Lex Hives’, est resté silencieux pendant 11 ans. Un silence qui, oui, n’était qu’un record. Setlist.fm nous teste qu’entre 2012 et 2023 ils n’ont jamais cessé de se produire, du moins dans les festivals, à la seule exception de 2020. Seule la pandémie a pu interrompre cet incontestable rouleau compresseur que des chansons comme ‘Hate to Say I Told You So’ étaient toujours en direct, par loin que quelqu’un en Espagne penserait qu’ils pourraient être remplacés dans un festival, victimes d’une grève des pilotes, par Invisible Dance.
Leur grand album de retour a un certain alibi conceptuel : The Hives justifient leur absence des studios d’enregistrement parce que l’auteur supposé de toute leur musique jusqu’à présent, Randy Fitzsimmons, est décédé, d’où la vidéo gothique de présentation de l’album, ‘ Bogus Operandi ‘. Et c’est pourquoi beaucoup de paroles parlent de meurtres (« Bogus Operandi » lui-même répète « tu vas mourir, je te l’avais dit, je te l’avais dit! »), de bombes et de tombes (« Trapdoor Solution »), et de il y a des titres comme ‘Rigor Mortis Radio’.
Bien que la chose la plus illustrative soit que plusieurs chansons sonnent comme de vrais coups. ‘La mort de Randy Fitzsimmons’ contient plus de plans qu’un western. ‘Trapdoor Solution’, qui dure 1 minute, s’est donné des bpm’s à la recherche du pogo, ‘The Bomb’ dit tout avec son nom et sa conjugaison refrain « He a bomb, me a bomb, we a bomb, she a bomb … On explose ce soir». D’autres fois, ils ont joué les Ramones, comme dans ‘Rigor Mortis Radio’, l’amusant ‘Smoke & Mirrors’, inspiré même de Phil Spector ou des Raveonettes (‘Crash Into the Weekend’). Des morceaux qui ont parfois contrasté avec un thème plus axé sur les vents (‘Stick Up’) ou même avec quelques pointes électroniques, comme ‘What Did I Ever Do To You?’.
Plus que tout pour changer, car ici la stratégie était de récupérer les fans qu’ils avaient commencé à perdre en 2004 et qui sont peut-être désormais orphelins de l’adrénaline rock : ‘Two Kinds of Trouble’ est un single qui, selon le chanteur Howlin’ Pelle Almqvist lui-même, a voulu évoquer ‘Tyrannosaurus Hives’. Complété par la main sage et puissante de Patrik Berger à la production (Robyn, Charli XCX), ‘The Death of Randy Fitzsimmons’ aurait pu sortir, aussi bien que ne pas sortir. Votre vie continuerait de la même manière. Mais elle ne pouvait guère mieux remplir sa mission : le recrutement pour les festivals 2024 s’ouvre.
Avant cela, The Hives se produisent à Barcelone, Madrid et Santiago ce mois d’octobre.