Non seulement en hiver, mais depuis l’année dernière, la grippe aviaire sévit également en été. De nombreuses autres espèces sont également infectées : un problème majeur pour le Bird Hospital de Haarlem, qui prend en charge les oiseaux sauvages dans le besoin. « Presque tous les oiseaux qui entrent doivent d’abord être mis en quarantaine pendant dix jours. Nous n’avons pas cet espace. »
Wiebe Boomsma est l’une des deux gérantes du Bird Hospital. L’« hôpital » accueille environ 4 500 oiseaux dans le besoin chaque année. Le pic du refuge se situe entre mai et septembre, car de nombreux jeunes oiseaux tombent des nids et sont pris en charge à l’hôpital.
« Les oiseaux à risque doivent d’abord être mis en quarantaine pendant dix jours »
Pour l’institution, le principal problème de la grippe aviaire est que la maladie ne disparaît pas et que beaucoup plus d’oiseaux sont infectés que la normale. « En conséquence, tous les oiseaux à risque tels que les oiseaux aquatiques, les charognards, les corbeaux et les oiseaux de proie doivent d’abord être mis en quarantaine à leur arrivée, afin qu’ils ne puissent pas infecter d’autres oiseaux ici », explique Boomsma.
Salle
L’hôpital Bird n’a tout simplement pas assez d’espace pour isoler les nouvelles créatures. Comme solution, plusieurs oiseaux sont maintenant placés séparément ensemble.
« Si un oiseau de ce groupe est infecté, les autres insectes sont probablement également infectés. C’est très ennuyeux pour le groupe, mais nous ne pouvons rien faire d’autre », explique Boomsma. « C’est la seule façon de gérer cela. Nous avons en fait besoin d’un hôpital pour oiseaux, mais ce n’est certainement pas possible. »
De l’animal à l’humain
En plus de l’espace de quarantaine limité, il y a un deuxième problème : la sécurité des soignants. « La grippe aviaire est une zoonose et peut être transmise des animaux aux humains », poursuit Boomsma. « Nous travaillons avec des gants, des masques buccaux, des tabliers et des bottes. Ce sont des produits jetables et coûtent beaucoup d’argent supplémentaire. Et nous ne sommes pas très riches en bénévoles et en ressources financières. »
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Selon Boomsma, il existe différentes variantes de la grippe, qui est très contagieuse pour les oiseaux. « Avec la variante qui a circulé l’hiver dernier, les oiseaux développent rapidement des troubles neurologiques. Ils tremblent et tournent la tête, ne peuvent plus manger et finissent par mourir. »
« Surveillez votre chien, il peut l’avoir aussi »
Jusqu’à présent, l’hôpital Bird a été en mesure de maintenir la maladie à distance raisonnablement bien. « La haute saison pour le refuge n’a pas encore commencé, donc ce sera très excitant l’année prochaine », déclare Boomsma. « Et si les gens voient des oiseaux secouer la tête, restez à l’écart et appelez l’ambulance pour animaux. Mais pensez aussi à votre chien ou à votre chat car ils peuvent aussi l’attraper. »
Tests rapides
De plus, il est possible de vacciner les oiseaux, ce qui est facile avec « des animaux en situation de garde comme à la maison ou dans un zoo. Mais nous travaillons avec des oiseaux sauvages, donc la vaccination n’est pas vraiment utile sauf si vous devez tous les vacciner, mais c’est impossible », répond l’ornithologue.
Des tests rapides pour les oiseaux pourraient aider. « Ensuite, nous pouvons déterminer immédiatement à l’arrivée si un oiseau est infecté et tous les oiseaux ne doivent pas être mis en quarantaine pendant dix jours. Ce qui permettrait d’économiser beaucoup d’espace. »
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