Le milliardaire du capital-investissement et copropriétaire de l’équipe de basket-ball des Celtics de Boston, Stephen Pagliuca, a révélé que Larry Tanenbaum, président de la National Basketball Association, faisait partie de la liste des gros bailleurs de fonds de son offre d’achat de Chelsea.
Le consortium dirigé par le coprésident de Bain Capital, une société de capital-investissement américaine avec 160 milliards de dollars d’actifs sous gestion, est l’un des quatre groupes d’investissement en lice pour acheter l’équipe de Premier League au milliardaire russe sanctionné Roman Abramovich, qui vend en à la suite de l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine.
Pagliuca a déclaré mercredi qu’il cogérait l’offre aux côtés de Tanenbaum.
Ils sont confrontés à un groupe soutenu par la famille Ricketts basée aux États-Unis, propriétaire de l’équipe de baseball des Cubs de Chicago, et le milliardaire des fonds spéculatifs Ken Griffin; les milliardaires du capital-investissement Josh Harris et David Blitzer ; et un groupe dirigé par Todd Boehly, copropriétaire des Los Angeles Dodgers de baseball.
Les soumissionnaires ne sont pas seulement en concurrence sur le prix, mais aussi sur leur capacité à réaménager le stade Stamford Bridge de Chelsea, qui est plus petit que le terrain d’origine de grands rivaux tels que Manchester United.
L’implication de Tanenbaum dans le consortium a été révélée un jour avant la date limite de jeudi pour les offres finales, alors que les banquiers d’affaires du groupe Raine poursuivent la vente du club, qui a été accélérée par la situation géopolitique autour de l’invasion de l’Ukraine.
L’ancien directeur général de Disney, Bob Iger, et sa femme journaliste Willow Bay, le co-fondateur de Facebook Eduardo Saverin et sa femme Elaine Saverin soutiennent également l’offre de Pagliuca.
Le producteur hollywoodien Peter Guber, copropriétaire de l’équipe Golden State Warriors NBA et autre investisseur dans les Dodgers, est un autre membre du consortium ayant des liens étroits avec l’industrie du sport.
En février, Pagliuca a dirigé l’acquisition d’une participation majoritaire dans l’équipe de football italienne Atalanta. Tanenbaum préside Maple Leaf Sports and Entertainment, propriétaire de l’équipe de hockey sur glace des Maple Leafs de Toronto et de l’équipe de basket-ball des Raptors de Toronto. Il a également aidé à diriger la candidature de Toronto pour accueillir les matchs de la Coupe du monde de la FIFA 2026.
Abramovich a acquis Chelsea en 2003 et a utilisé sa fortune pour faire de l’équipe une équipe primée avec une marque mondiale.
Le club a remporté cinq fois le titre de Premier League au cours de sa carrière et fait partie du groupe d’élite des clubs anglais connus sous le nom de Big Six, qui comprend également Arsenal, Liverpool, Manchester City, Manchester United et Tottenham Hotspur.
Le profil des enchérisseurs pour Chelsea suggère que les investisseurs américains seront bientôt propriétaires de quatre des Big Six. La famille américaine Glazer a acquis United en 2005, le magnat du sport Stan Kroenke possède Arsenal et le Fenway Sports Group de John Henry contrôle Liverpool.
Chelsea a remporté l’UEFA Champions League la saison dernière, le tournoi de clubs le plus prestigieux d’Europe, mais a été éliminé de la compétition de cette année par le Real Madrid espagnol cette semaine.
Abramovich s’est engagé à faire don du produit net de la vente à une association caritative et à annuler 1,5 milliard de livres sterling de dette que le club lui doit.
La transaction nécessite une approbation spéciale du gouvernement britannique, qui a permis à Chelsea de continuer à jouer des matchs malgré la sanction d’Abramovich, ainsi que la Premier League.
Un tribunal de Jersey a gelé mercredi plus de 7 milliards de dollars d’actifs liés à Abramovich, dont les actifs sont étroitement surveillés en raison de ses liens avec Poutine.
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