Alexander Saverys, héritier de l’une des plus anciennes dynasties maritimes de Belgique, a dénoncé l’ambition du magnat norvégien John Fredriksen de créer le plus grand groupe pétrolier au monde et s’est engagé à s’opposer à ce projet.
Fredriksen a annoncé la semaine dernière un accord de 4,2 milliards de dollars pour fusionner son groupe Frontline avec le belge Euronav, un groupe pétrolier rival fondé en 1995 par la famille Saverys, qui est également le principal actionnaire de la société.
L’accord a remporté le soutien des conseils d’administration de Frontline et d’Euronav. Les deux ont subi des pertes l’année dernière et disent que la plus grande échelle leur donnera un levier pour augmenter les prix.
Cependant, Saverys a déclaré que l’accord n’offrait « rien » aux actionnaires d’Euronav, qui recevront 1,45 action Frontline pour chaque action Euronav qu’ils détiennent. La famille Saverys détient un peu plus de 13% du groupe anversois.
« Qu’y a-t-il pour Euronav ? Rien », a déclaré Saverys. « Nous voyons cette entreprise [Euronav] ne va pas dans la bonne direction. Nous détestons voir les choses que nous avons construites aller dans la mauvaise direction.
Saverys a insisté sur le fait qu’il avait « plus d’une corde à son arc » pour contrecarrer l’accord, y compris en créant l’opposition d’autres investisseurs, la famille augmentant sa propre participation et proposant un avenir alternatif pour Euronav qui réduirait la dépendance du groupe au transport du pétrole.
« Notre participation est déjà conséquente. Il ne leur sera pas impossible [Frontline and Euronav] pour le faire passer, mais ce sera difficile », a-t-il déclaré.
Saverys a l’intention de proposer à Euronav de s’associer à une division de CMB, un conglomérat maritime disposant d’une flotte de près de 150 navires appartenant à la famille. CMB Tech, une division du conglomérat, conçoit des navires propulsés à l’hydrogène et à l’ammoniac, ainsi que la construction d’infrastructures de distribution pour les carburants à faible émission de carbone.
Euronav a déclaré qu’elle et Frontline n’avaient pas encore finalisé le niveau de soutien des actionnaires que la transaction exigerait.
Hugo De Stoop, directeur général d’Euronav, a déclaré que les propositions de Saverys étaient « incompatibles » avec le modèle économique de l’entreprise et que la demande de transport de pétrole resterait élevée pendant des décennies.
Saverys a également critiqué les analystes qui ont défendu l’accord ces derniers jours car il réduira les coûts d’emprunt pour Frontline et Euronav.
« Si la pérennité de votre entreprise repose sur une réduction de 30 points de base de votre dette, alors où est votre avenir ? il a dit. « Je ne crois pas à ce modèle pure play. . . De nos jours, si nous voulons décarboner, nous devons nous diversifier. »