Demain Salah Abdeslam et co sauront s’ils sont coupables : fumée blanche après 19 (!) jours de délibération

Le procès terroriste autour des attentats à l’aéroport de Zaventem et au métro de Maalbeek était déjà démesuré avec une durée de 7 mois. Comme prévu, la discussion sur la culpabilité des hommes sur le banc des accusés n’a pas changé. Les 12 jurés – cinq hommes et sept femmes – vivaient dans un isolement complet du monde extérieur depuis jeudi soir 6 juillet, pour répondre exactement à 287 questions sur la culpabilité de l’accusé. On avait estimé à l’avance que cela prendrait quatorze jours. Au final c’est devenu un peu plus : 19 jours.

Une délibération sur une procédure d’assises prend généralement plusieurs heures. Compte tenu des circonstances particulières de ce procès monstrueux, le président Laurence Massart – qui, avec deux assesseurs et leurs adjoints, a également dû se mettre à l’isolement – a exhorté tous les jurés à cesser tout contact avec le monde extérieur une fois qu’ils avaient délibéré. C’est pourquoi ils devaient remettre leur téléphone portable et leur montre à l’avance. Luc Hennart, le président de la cour d’assises, a déjà esquissé la situation exceptionnelle : « Le jury sera conduit de la cour d’assises vers un lieu tenu secret, qui est gardé 24 heures sur 24 par la police. Les jurés ne sont pas autorisés à regarder la télévision et ont une interdiction d’internet. C’est pour éviter toute influence.

Pour être clair, seuls les jurés ont voté sur la culpabilité. Les magistrats étaient là pour débattre avec les jurés lors du délibéré. Les magistrats devaient également justifier la décision du jury – avec leur bénédiction – sur papier. Pour toutes ces personnes, tout contact avec leur famille proche est interdit depuis 19 jours. Faire passer un message ou un dessin de leurs enfants : ce n’était pas permis. Petite consolation : c’est le jury lui-même qui a organisé le planning. Ils déterminaient combien de temps ils se réunissaient chaque jour, quand ils se reposaient et quand ils allaient dormir. Hennart a précisé qu’ils seraient avertis en cas de quelque chose de très important comme un accident ou un décès dans leur voisinage immédiat. « Dans ce cas, le juré sera remplacé », a déclaré Hennart. C’est précisément pourquoi non seulement les douze jurés effectifs ont dû être mis à l’isolement, mais aussi les quinze jurés de réserve restants. Par souci d’exhaustivité : ils n’ont pas été autorisés à avoir de contact avec les jurés effectifs au cours des 19 derniers jours. Ils n’avaient qu’à attendre – jusqu’à ce qu’il y ait de la fumée blanche sur le jury effectif.

Le jury a également dû décider au cours des deux dernières semaines et demie s’il y avait éventuellement 36 morts au lieu de 32 dans les attentats. Il s’agit de quatre victimes décédées quelque temps après, mais où il existe un lien de causalité. Il s’agit notamment de Shanti De Corte, qui a survécu aux attaques à l’âge de 17 ans, mais a opté pour l’euthanasie en 2022. La jeune femme a été terrassée par des crises de panique, une dépression et des flashbacks.

L’emplacement secret du jury, du tribunal et des jurés de réserve est connu de nos rédacteurs. C’est un hôtel design quatre étoiles et un spa luxueux avec vue sur les bois. L’hôtel était également auparavant un refuge pour un club de football de première classe.

La décision sur la culpabilité de Salah Abdeslam, Mohamed Abrini (38 ans) et des huit autres accusés sera rendue demain à 14 heures. Par la suite, le jury et le tribunal seront en vacances jusqu’au 4 septembre. Ensuite, le jury populaire doit à nouveau délibérer – cette fois pour décider des peines avec les juges professionnels.