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Rishi Sunak a indiqué qu’il était prêt à assouplir les politiques vertes du gouvernement, affirmant qu’il ne voulait pas « harceler » les électeurs et que l’atteinte de l’objectif de zéro émission nette de carbone du Royaume-Uni devait se faire de manière « proportionnée ».
Le Premier ministre a insisté lundi sur le fait que « le zéro net est important pour moi », mais a clairement indiqué qu’il espérait tracer une ligne de démarcation entre les conservateurs et les travaillistes sur les questions environnementales avant les prochaines élections générales.
La question est un sujet politique brûlant après que les conservateurs se sont accrochés à la circonscription d’Uxbridge et de South Ruislip lors d’une élection parlementaire partielle la semaine dernière, où les électeurs ont protesté contre un projet du maire travailliste de Londres, Sadiq Khan, d’étendre au Grand Londres une charge sur les véhicules très polluants.
Sunak espère présenter les conservateurs comme plus raisonnables que les travaillistes pour atteindre l’objectif britannique de zéro émission nette de carbone d’ici 2050, suggérant qu’il assouplirait les politiques vertes si nécessaire.
« Nous allons progresser vers le net zéro, mais nous allons le faire d’une manière proportionnée et pragmatique qui ne donne pas inutilement aux gens plus de tracas et plus de coûts dans leur vie », a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé s’il résisterait aux députés conservateurs qui voulaient qu’il abandonne des objectifs tels qu’une proposition d’interdiction de 2030 sur la vente de nouvelles voitures diesel et essence, Sunak a suggéré qu’il écoutait leurs préoccupations.
« Je défends le peuple britannique parce que je suis également conscient que nous vivons une époque où l’inflation est élevée », a-t-il déclaré. « Cela a un impact sur les factures des ménages et des familles. Je ne veux pas en rajouter, je veux rendre les choses plus faciles.
Downing Street a ensuite insisté sur le fait que Sunak s’en tenait aux grands engagements écologiques, tout en injectant des mises en garde pour suggérer qu’ils pourraient être retardés ou édulcorés.
Le porte-parole de Sunak a déclaré que l’objectif de 2030 d’interdire les ventes de voitures neuves fonctionnant aux combustibles fossiles « reste notre engagement », mais a ajouté : « Nous allons examiner cette approche et nous assurer qu’elle est la bonne ».
Downing Street a également déclaré qu’il s’était engagé à interdire l’installation de nouvelles chaudières à gaz dans les maisons à partir de 2035, mais a déclaré: «Il est juste que nous examinions l’évolution de la technologie. . . alors que nous progressons vers 2035. »
Tout en niant que toutes les politiques vertes devaient être révisées, le porte-parole de Sunak a déclaré : « Ce sont des engagements à long terme pour un problème à long terme. C’est vrai, si la situation change et que la technologie évolue, nous gardons notre position à l’étude.
Le secrétaire au Logement, Michael Gove, a déclaré au Sunday Telegraph que son propre département « demandait trop trop vite » aux propriétaires en leur demandant d’investir dans des pompes à chaleur et l’isolation, ajoutant: « Je pense que nous devrions ralentir le rythme ».
Le résultat d’Uxbridge et la fureur suscitée par les projets de Khan d’étendre la zone à très faibles émissions de Londres le mois prochain ont soudainement soulevé des tensions politiques sur la manière exacte dont le Royaume-Uni procède pour atteindre son objectif de zéro émission nette de 2050.
Un responsable conservateur a déclaré que les députés de la droite du parti prévoyaient de se présenter comme « propres plutôt que verts »: s’opposer aux débordements des eaux usées dans les rivières, mais être plus réticents sur d’autres mesures environnementales coûteuses.
Les conservateurs accusent les travaillistes d’être trop zélés sur les questions environnementales et de ne pas accorder l’attention voulue aux préoccupations des ménages en difficulté.
Ces dernières semaines, Sunak a critiqué le leader travailliste Sir Keir Starmer pour son projet d’interdiction des nouvelles licences d’exploration pétrolière et gazière en mer du Nord, une décision qui, selon les conservateurs, laisserait la Grande-Bretagne dépendante des hydrocarbures importés pendant la transition vers une énergie propre.
Sunak a également critiqué Starmer pour avoir prévu d’emprunter 28 milliards de livres sterling par an pour financer la transition vers une économie verte proposée par le Labour, et il y a des signes que Starmer commence à battre en retraite.
Le parti travailliste a déclaré que le total de 28 milliards de livres sterling ne serait pas atteint au cours de la première moitié du prochain parlement, tandis que Starmer a exhorté Khan à reconsidérer les plans d’expansion de la zone à très faibles émissions de Londres : ce que le maire a promis de faire.
Un allié du maire de Londres a déclaré: « Sadiq reste déterminé à mettre en œuvre Ulez mais est heureux d’examiner de nouvelles idées pour atténuer l’impact sur les Londoniens sans réduire l’efficacité de la politique de lutte contre la qualité de l’air et le changement climatique. »
Un porte-parole travailliste a déclaré que les plans du parti aideraient les gens à payer leurs factures domestiques en facilitant la voie vers une énergie verte et moins chère. « Cela nous aide si les conservateurs veulent sortir de cet espace », a déclaré un allié de Starmer.