La fièvre Vingeard s’est déchaînée à Boxmeer. Le porteur du maillot jaune, qui a signé dimanche sa deuxième victoire sur le Tour, s’illustrera lundi lors de la manche professionnelle de Boxmeer. Cela fait 26 ans qu’un vainqueur du tour n’a pas été vu immédiatement après avoir remporté le critère. « Tout le village est sens dessus dessous d’enthousiasme », se réjouit le patron Pierre Hermans.
À quel point le dieu du cyclisme est-il luxueux à Boxmeer ? « En avion, plusieurs remorques, toutes les options ont été envisagées », précise Hermans. « Il vient juste par la route, avec un bus. Assez modeste », s’amuse Hermans, qui a insufflé un nouveau souffle à l’événement annuel en 2013.
Il n’a été confirmé que jeudi dernier que le cycliste danois viendrait à Boxmeer. « C’est difficile de faire venir de si grands noms. Tout le monde a dû faire pipi dessus. Le patron de l’équipe, sa femme, lui-même : finalement tout le monde a pensé que c’était une bonne idée de venir à Boxmeer. »
« Il met Boxmeer sur la carte. Nous espérons beaucoup plus de visiteurs que d’habitude », se réjouit Hermans. « Je reçois beaucoup d’approbations dans le village. Tout le monde est très fier. »
Encore plus de grands noms font le critère de Boxmeer. La triple championne olympique de patinage Irene Schouten est au départ, tout comme la championne du monde de cyclo-cross Fem van Empel. Ou d’autres villages sont jaloux ? « Tous. Et ça fait du bien », dit Hermans en plaisantant.
Jos Deenen (35 ans) met la tente de fête à l’extérieur. Il habite pratiquement à côté de la ligne d’arrivée. « C’est trop grand, ça ne rentre pas », rigole-t-il. Est-il déjà intéressé par la course ? « Je n’aime pas beaucoup le cyclisme, mais grâce à Vingaard, plus d’amis viennent regarder », rit-il. Marita Bos, habitante de la rue, rayonne : « L’agitation, l’atmosphère, ça devient juste une fête populaire.
Ronde ratée
L’organisation a dû chercher un tour raté à la onzième heure. Un troisième et dernier n’a été retrouvé que la semaine dernière. « Je ne comprends pas ça. Quelle femme ne voudrait pas embrasser Vingaard », sourit le patron rond.
Trois fois le critère de Boxmeer a été remporté par un coureur qui avait remporté le Tour de France la veille. En 1980 c’était Joop Zoetemelk et en 1984 Laurent Fignon. En 1997, l’Allemand Jan Ullrich a gagné. Il était donc le dernier il y a 26 ans. Lance Armstrong est arrivé à Boxmeer en 1998, mais à cause du scandale de dopage, il a dû rendre ses titres.
Par ailleurs, il y avait plus de nouvelles sur le porteur du maillot jaune dimanche. Vingaard a décidé de courir également la Vuelta plus tard cette année. La manche espagnole se déroulera du 26 août au 17 septembre.
Le programme commence le lundi après-midi à une heure et demie. A huit heures du soir, les pros s’élancent pour le grand prix.