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Mike Wirth restera le directeur général de Chevron dans un avenir prévisible après que la société a renoncé à un âge de retraite obligatoire de 65 ans, car elle cherche à assurer la continuité pendant une période volatile pour l’industrie pétrolière et gazière.
Wirth, qui aura 63 ans plus tard cette année, est à la tête du supermajor depuis 2018.
L’entreprise a annoncé sa décision de supprimer l’âge de la retraite car elle a publié des bénéfices de 6 milliards de dollars au deuxième trimestreen légère baisse par rapport au trimestre précédent mais en avance sur les estimations de Wall Street.
« Nous avons une forte dynamique commerciale et nous obtenons de bons résultats dans un environnement assez turbulent. J’avais des choses que je veux encore faire et je suis ravi de continuer », a déclaré Wirth au Financial Times.
« Nous avons traversé beaucoup de choses. Nous avons traversé une pandémie, une guerre, un prix du pétrole en dessous de zéro et au-dessus de 120 $ [a barrel]. Nous avons acquis trois sociétés au cours des trois dernières années. Nous avons encore beaucoup de travail à faire. Et cela assure la continuité et la flexibilité de l’équipe de direction à l’avenir.
La décision de Chevron de supprimer l’âge de la retraite obligatoire met en évidence la tendance de Wall Street selon laquelle les cadres plus âgés restent de plus en plus en poste plus longtemps.
JPMorgan a offert à son PDG de 67 ans, Jamie Dimon, 50 millions de dollars à titre de « prime de rétention » dans le but de le garder dans ses fonctions jusqu’en 2026 au moins. Le chef de Bank of America, Brian Moynihan, 63 ans, et le patron de BlackRock, Larry Fink, 70 ans, ont tous deux indiqué qu’ils n’envisageaient pas de prendre leur retraite. Le directeur général de Berkshire Hathaway, Warren Buffett, 92 ans, le plus ancien dirigeant de Wall Street, n’a pas encore annoncé de date de départ.
La décision de prolonger le mandat de Wirth intervient après que la société a réalisé des bénéfices records de plus de 35 milliards de dollars en 2022. Pendant qu’il dirigeait Chevron, elle a restitué plus de 70 milliards de dollars aux actionnaires, Wall Street mettant de plus en plus l’accent sur les rendements plutôt que sur la croissance.
La société a réalisé trois acquisitions d’une valeur combinée de 14 milliards de dollars au cours des trois dernières années. Il a renoncé à une tentative de prise de contrôle d’Anadarko Petroleum en 2019 après qu’une guerre d’enchères a éclaté avec son rival Occidental Petroleum.
Chevron a également déclaré dimanche que Pierre Breber, son directeur financier, prendra sa retraite en mars prochain après une carrière de 35 ans au sein de l’entreprise. Il sera remplacé par Eimear Bonner, l’actuel directeur technique de Chevron, qui dirigeait auparavant sa joint-venture Tengizchevroil au Kazakhstan.
“Eimear est un leader formidable avec un solide bilan de performances”, a déclaré Wirth. « Elle a dirigé de grandes entreprises complexes, y compris notre filiale au Kazakhstan. Dans les gros boulots comme celui-là, il faut comprendre comment fonctionne la partie financière de votre entreprise, ce qu’elle fait très bien.
Les annonces de leadership sont intervenues alors que la deuxième plus grande supermajor américaine a annoncé un bénéfice de 6 milliards de dollars au deuxième trimestre, dans un aperçu abrégé de ses résultats pour la période. Le chiffre était en baisse de 9% par rapport au trimestre précédent et de 48% par rapport à la même période l’an dernier, lorsque la flambée des prix du pétrole et du gaz avait fait grimper les bénéfices à des niveaux records. Mais il était en avance sur les estimations de Wall Street de 5,6 milliards de dollars, selon S&P Capital IQ.
“Je suis très satisfait”, a déclaré Wirth à propos des résultats. « C’est un bon trimestre solide. C’est une bonne équipe de direction solide et je suis ravi d’avoir plus de run-room avec.
La société devrait publier vendredi ses résultats complets du deuxième trimestre, aux côtés de son rival ExxonMobil.