Jonas Vingaard avait une telle avance samedi avant la dernière étape de montagne du Tour de France que sa deuxième victoire au général était presque certaine. Néanmoins, il y avait beaucoup de soulagement à Jumbo-Visma après l’arrivée. « Nous allons vraiment, vraiment célébrer cette victoire. »
Lorsque Merijn Zeeman arrive au Markstein dans le bus Jumbo-Visma, tout le stress de trois semaines de Tour lui échappe enfin. « Je vais d’abord boire un Westmalle », lance le directeur sportif après un profond soupir. « Et puis détendez-vous. »
Pour la quasi-totalité des suiveurs, la bataille pour le maillot jaune de la 110e édition du Tour de France s’est déjà jouée mercredi, lorsque Vingegaard s’est éloigné de son grand rival Tadej Pogacar pendant plus de cinq minutes dans l’étape reine. Mais chez Jumbo-Visma, personne ne voulait penser de cette façon.
« Je ne pense pas que nous nous soyons dit un mot dans la voiture du deuxième chef d’équipe aujourd’hui », déclare Zeeman. « Oui, l’avance de Jonas au classement était de 7,5 minutes. Mais nous vivons pour cela depuis des mois et lors d’une dernière journée difficile, toute cette nervosité arrive en même temps. Nous avons pu gagner la plus grande course du monde pour la deuxième fois consécutive. Ce n’est pas juste quelque chose. Ouf, quelle journée excitante j’ai pensé. »
Cela n’a pas aidé que le contremaître Sepp Kuss ait chuté dans la descente du Ballon d’Alsace, la première ascension de la dure étape vosgienne. « Cela aurait tout aussi bien pu être Jonas », déclare le chef de l’équipe première Grischa Niermann. « Et puis tout a été gâché. »
« C’est pourquoi c’était encore une journée très stressante, surtout dans les descentes. Ensuite, nous ne pouvons qu’espérer que nos gars restent sur le vélo. Nous ne nous sommes calmés qu’au pied de la dernière montée. Ensuite, le danger était enfin écarté. »
Jumbo-Visma peut-il continuer à gagner de grands tours ?
Vingeard a finalement franchi la ligne d’arrivée en troisième position, dans le même temps que le vainqueur d’étape Pogacar. Avec seulement la balade en champagne à Paris dimanche, la fête à Jumbo-Visma pourrait être démarrée prudemment à 1 192 mètres d’altitude.
« Nous allons vraiment, vraiment célébrer cette victoire », déclare Zeeman. « C’est super spécial qu’en tant qu’équipe néerlandaise, nous ayons maintenant remporté le Tour deux fois de suite. Je ne pensais pas que nous serions capables de porter le maillot jaune à Paris une seule fois. Encore moins deux fois. »
La prochaine victoire de Vingaard s’inscrit dans une impressionnante série de Jumbo-Visma, qui a commencé avec la Vuelta a España en 2019. La formation néerlandaise a livré le vainqueur général dans six des onze derniers grands tours. Cette année c’est deux sur deux pour l’instant, car Primoz Roglic a été le meilleur du Giro d’Italia en mai.
« Je ne sais pas où cela va se terminer », déclare Niermann. « Ce n’est pas facile de rester la meilleure équipe, mais heureusement, nous avons un très bon groupe de coureurs, avec des champions exceptionnels. J’espère que nous pourrons gagner beaucoup plus avec eux. »
Le prochain grand objectif de Jumbo-Visma est la Vuelta (26 août-17 septembre), où Roglic ira chercher sa quatrième victoire au général. Dans quelques jours, Zeeman et son équipe se concentreront sur cette manche espagnole. Mais samedi, il n’a pas voulu y penser pendant un moment. « J’attends ma bière avec impatience maintenant », a déclaré le directeur sportif avec un sourire. « Si vous permettez. »