Si vous êtes vraiment chanceux, il y a un moment en voyage où vous vous retrouvez complètement immergé dans votre environnement, aucune pensée imminente ne vous ramène à la maison, seulement le présent. Pour moi, c’est la poursuite de ce sentiment qui me pousse à voyager – et finalement – ce qui me motive à me soucier davantage des expériences que des choses. Cette sensation s’est produite pour moi plus tôt cette année lorsque moi-même et 20 autres personnes avons voyagé à travers le monde pour assister à un sommet culinaire intime dirigé par le chef François Mallmann à Les Vignes Resort & Spa dans la vallée d’Uco de Mendoza. Au cours de cinq jours, j’ai appris ses techniques de cuisine Seven Fires et j’ai été initié à des vins argentins incomparables avec la réalisatrice Mariana Onofri – le tout avec l’un des paysages les plus majestueux de la planète en toile de fond. C’était quelque part entre Mallmann divulguant son langage métaphorique de la cuisine et moi escaladant les Andes à cheval juste avant le lever du soleil qu’il a enregistré – je suis iciet je ne le serai plus jamais.
Bien sûr, une expérience de voyage profonde résonne différemment selon la personne. Mais plus généralement, donner la priorité à l’expérience plutôt qu’aux choses est une tendance à la hausse. VoyageLocal Le co-fondateur Huw Owens dit qu’il a vu un changement radical ces dernières années, avec des options d’hébergement allant même jusqu’à se mettre entre parenthèses comme faisant partie de “l’économie de l’expérience” pour attirer les visiteurs. “Beaucoup de demandes que nous recevons sont centrées sur des expériences”, déclare Owens. “Cette tendance a également une ambiance sous-jacente de suppression des couches, d’être fidèle à soi-même, de forger un lien avec les gens et le lieu que vous traversez, d’établir une connexion.”
« Connexion » est un motif qui revient souvent lorsque je suis au sommet de la cuisine avec Les vignes; c’est un club d’explorateurs composé de membres qui voyagent dans les régions viticoles du monde entier pour apprendre le métier des légendes et plonger profondément dans la culture locale, que ce soit à Montalcino ou à Mendoza (ce dernier étant l’avant-poste phare). “Nous avons souvent dit depuis le début que les membres ne se contentent pas d’acheter un vignoble ou de faire du vin, ils font partie d’une communauté et vivent des expériences uniques, organisées et décontractées”, déclare le fondateur Michael Evans, offrant des exemples de déjeuner avec Antoine Roland-Billecart dans sa salle à manger privée en Champagne et écoutant le chef Mallmann jouer de sa guitare comme quelques exemples auxquels les membres ont pu participer.
Je commence mon voyage avec The Vines rassemblées autour d’un grand dôme sous le soleil brûlant de l’été argentin. Le chef Mallmann nous attend. “Chaque fois que j’allume un feu, j’ai l’impression que c’est mon premier jour parce que cela continue de me surprendre, continue de m’apprendre des choses”, dit-il au groupe. Cet esprit d’apprentissage – et la volonté de continuer à essayer – est la ligne directrice du sommet. « C’est comme redevenir un enfant, c’est la beauté de la cuisine. Nous devons rester proches de cet enfant. Il nous montre comment allumer un feu avec une seule allumette, et nous passons le reste de la journée à participer à des sessions telles que des compétences au couteau, des cours de cuisine d’empanada argentine et de pizza, et une formation Seven Fires au Infiernillo (ou « petit diable »), une technique ancestrale utilisant deux feux séparés par un niveau de cuisson.
Au cours des prochains jours, je continue à m’immerger dans les Seven Fires de Mallmann, une collection de techniques de cuisson à feu ouvert qui sont un hommage à son pays d’origine, l’Argentine, et aux feux de son enfance dans les montagnes de Patagonie. Le restaurant sur place — Siete Fuegos – est le seul restaurant de Mallmann au monde où il accueille les sept feux. Ici, nous faisons aussi l’expérience du sacré Parilla utilisé pour les asadas (barbecue traditionnel argentin), le dôme dès le premier jour et le Curanto où nous apprenons à griller des viandes et des légumes (c’est l’ancien style de cuisson à la fosse qui est montré dans Mallmann’s Table du chef épisode Netflix).
Presque instantanément à partir du moment où le chef Mallmann a commencé son sommet, un fort sentiment d’appartenance s’est établi. J’étais en Argentine, parmi les vignobles de la vallée d’Uco, au pied de la stupéfiante cordillère des Andes. Je me sentais à des milliers de kilomètres de chez moi et cela a complètement nourri mon âme. “Pour moi, une expérience de luxe signifie faire quelque chose d’authentique et fidèle à la destination”, déclare Owens. «Je pense que pour vraiment livrer cela, vous devez renverser l’industrie du voyage et mettre les habitants, basés dans la destination, en contact direct avec le voyageur plutôt que de cacher cette expertise dans la destination. Vous devez « regarder derrière le rideau » et au-delà de la brochure fade qui a tendance à prévaloir. » S’il y a jamais eu un moment où je me suis senti le plus « avec les gens du coin », c’était ici — le chef Mallmann présidant mon hachage d’oignons rouges et sirotant du Torrontés et du Malbec avec d’autres amateurs de vin.
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Nous avons eu l’opportunité d’aller plus loin dans notre immersion culturelle et de nous lever juste avant 5 heures du matin pour une balade à cheval au lever du soleil dans les Andes. Un petit groupe et moi-même sommes partis de la propriété sous un ciel noir d’encre vers les montagnes et avons traversé les sentiers en montée avec seulement les étoiles pour éclairer nos chemins. Alors que nous nous approchions du sommet de la montagne, les couleurs ont changé et une belle palette d’orange, de rouge et de rose a déferlé sur nos têtes. Lorsque nous sommes finalement arrivés au sommet, un petit-déjeuner Mendocino traditionnel avec du thé chaud au maté et un petit feu de joie nous attendait. Pour moi, c’était comme de la magie. Et c’est à ce moment-là que ma position sur les expériences de luxe uniques par rapport aux achats coûteux s’est sentie non seulement affirmée, mais renforcée.
Trop tôt, je me suis retrouvé à notre repas d’adieu – une longue table située dans les vignes entourée de lumières enfilées et le soleil se couchant sur les Andes en arrière-plan. D’une manière ou d’une autre, en quelques jours à peine, le groupe était devenu soudé et les conversations animées et familiales, bien que personne ne sache rien des opinions politiques ou des systèmes de croyance de l’autre. Le lendemain, avant de partir et de rentrer chez moi, je partage cette observation avec Evans au petit-déjeuner. “La table est l’antidote”, répond-il. “Les gens viennent partager des expériences et passer du temps ensemble. Nous avons besoin de plus de cette mise en place et de cette construction de table ; il est vraiment difficile d’être un imbécile lorsque vous dégustez du bon vin et de la bonne nourriture ensemble.”
Bien qu’il puisse sembler imprudent pour certains de donner la priorité aux voyages et à des expériences comme celle-ci au lieu d’économiser pour une maison ou d’échanger des cryptos, l’opportunité et le privilège de se connecter avec diverses personnes et cultures remplissent mon objectif de vie. Probablement, plus que n’importe quel objet ne pourrait jamais le faire.