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Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a insisté sur le fait que la contre-offensive de son armée contre les forces russes était sur le point de “s’accélérer”, alors qu’il cherchait à rassurer les gouvernements occidentaux qui s’alarment de la lenteur des progrès de l’opération.
L’effort vieux de plusieurs semaines pour repousser les forces russes en Ukraine a commencé plus tard que Kiev ne l’avait espéré, a déclaré Zelenskyy, en raison d’un manque de munitions, d’armements et de brigades correctement entraînées, ce qui avait donné à la Russie le temps de poser des mines et de construire des lignes défensives.
Mais l’élan sur le front était sur le point de changer, a ajouté Zelenskyy, tout en réitérant son appel aux alliés pour qu’ils fournissent davantage de missiles à longue portée et d’avions de combat avancés.
“Nous approchons d’un moment où les actions pertinentes peuvent s’accélérer car nous traversons déjà certains sites miniers et nous déminons ces zones”, a-t-il déclaré.
Le dirigeant ukrainien s’adressait par vidéo aux responsables internationaux de la sécurité lors du forum de quatre jours sur la sécurité d’Aspen, où le rythme de la contre-offensive de l’Ukraine pour repousser les forces russes dans l’est et le sud de l’Ukraine a dominé les discussions.
La progression de la contre-offensive était “la question dans l’esprit de tout le monde ici” et “la préoccupation de tous vos amis dans le monde”, a déclaré Chrystia Freeland, vice-première ministre du Canada à Zelenskyy.
Jake Sullivan, conseiller américain à la sécurité nationale, a déclaré au public du Colorado que les résultats de l’effort militaire de l’Ukraine ne deviendraient clairs qu’une fois que Kiev aurait pleinement engagé ses forces.
“C’est au moment où ils prendront cet engagement que nous verrons vraiment quels seront les résultats de la contre-offensive”, a déclaré Sullivan.
Sullivan a ajouté que l’accent mis par l’Ukraine sur la sécurisation de l’approvisionnement en avions de combat avancés pour la contre-offensive était déplacé, car de solides défenses aériennes ukrainiennes et russes avaient empêché la puissance aérienne de jouer un rôle important dans le conflit, a déclaré Sullivan.
“Le point de vue de nos commandants militaires est que l’idée que les F-16 joueraient un rôle décisif dans cette contre-offensive étant donné cette réalité fondamentale. . . Ils ont un point de vue différent de ce que vous avez entendu de certaines voix ukrainiennes », a-t-il déclaré.
Alors que les responsables projetaient en public des perspectives optimistes pour les progrès militaires de l’Ukraine, beaucoup étaient moins optimistes en privé.
“La mauvaise nouvelle est que les Ukrainiens se dirigent vers ce qui pourrait être un hiver de mécontentement”, a déclaré Philip Zelikow, professeur d’histoire à l’Université de Virginie et ancien diplomate. Il a souligné le grave impact économique de la guerre et le coût déjà élevé supporté par les États-Unis et d’autres alliés pour maintenir à flot le gouvernement de Kiev.
Le secrétaire britannique aux Affaires étrangères, James Cleverly, a déclaré au Financial Times que le décalage entre les attentes ukrainiennes et les engagements occidentaux était compréhensible, car l’Occident avait d’autres priorités tandis que l’Ukraine avait un objectif unique.
“Il y aura toujours une légère différence d’approche entre les dirigeants ukrainiens et les autres pays, en termes de ce que nous voulons réaliser.”
La frustration des responsables de l’administration Biden face aux critiques de l’Ukraine et d’autres alliés de l’OTAN concernant le rythme et le type d’assistance fournie par les États-Unis était palpable.
Le sénateur Jim Risch, le principal républicain de la commission sénatoriale des relations étrangères, a déclaré que l’administration Biden avait été trop lente pour envoyer des systèmes tels que des chars de combat principaux et des armes à sous-munitions qui ont finalement fait leur chemin vers le champ de bataille.
« J’en ai assez d’entendre parler d’escalade. Arrêtez de parler d’escalade. Si vous n’escaladez pas, vous allez perdre », a-t-il déclaré. “Je veux [Vladimir] Poutine se réveille le matin inquiet de ce qu’il va faire qui va nous faire escalader au lieu de nous tordre les mains.
Sullivan a rejeté ce qu’il a décrit comme des “caricatures” de la prise de décision américaine, y compris les notions selon lesquelles l’administration Biden était “assise sans vouloir fournir des choses parce que nous nous inquiétons pour les Russes”.
“L’ampleur même” de l’aide américaine a clairement montré que les États-Unis étaient “prêts à prendre des risques et nous continuerons à être prêts à prendre des risques pour fournir un soutien à l’Ukraine”, a déclaré Sullivan.
Il a également riposté aux critiques qui ont déclaré que s’inquiéter de l’escalade nucléaire russe était un signe de faiblesse.
“Il est de la responsabilité de chaque membre de l’Otan, y compris les États-Unis, de penser à la réaction russe lorsque nous choisissons de faire quelque chose parce que cela compte pour notre sécurité, c’est important pour la stabilité mondiale.”