Lorsque l’équipe nationale néerlandaise débute la Coupe du monde contre le Portugal dimanche matin à neuf heures et demie, heure néerlandaise, en Nouvelle-Zélande, Vivianne Miedema est chez elle à Londres devant la télévision. La meilleure buteuse de l’équipe d’Orange est absente pour la première fois d’une phase finale depuis 2015 en raison d’une blessure aux ligaments croisés.Elle ne sera dans les tribunes que le 20 août à Sydney, en Australie, si les Pays-Bas atteignent la finale. « À cet égard, je ne suis qu’un partisan du succès », a déclaré Miedema au début de ce mois après le match d’adieu à Kerkrade contre la Belgique. En tant qu’invitée spéciale, elle a brièvement fait partie de la sélection de la Coupe du monde.
Miedema n’est certainement pas le seul joueur de haut niveau international à avoir raté la Coupe du monde en Australie et en Nouvelle-Zélande en raison d’une blessure au genou. Sa coéquipière et partenaire de vie Beth Mead a également subi une blessure au ligament croisé l’année dernière et laisse un vide dans l’équipe d’Angleterre. Outre les deux attaquantes d’Arsenal, Leah Williamson (Angleterre), Marie-Antoinette Katoto, Delphine Cascarino (France), Carolin Simon (Allemagne), Nadia Nadim (Danemark), Ludmila (Brésil) et Katie Rood (Nouvelle-Zélande) ont été éliminées. Ce n’est qu’une sélection de joueurs dont les ligaments du genou ont été gravement endommagés à l’approche de la Coupe du monde.
Lisez également cette chronique sur la Coupe du monde : Pour une bouchée de pain à la Coupe du monde ? Non merci
Les blessures au genou sont un sujet de conversation avec l’équipe nationale néerlandaise à l’approche de la Coupe du monde. « Je ne regrette pas de ne pas avoir tout joué cette saison au Paris Saint-Germain. Parce que beaucoup d’autres qui ont toujours participé à tout sont maintenant blessés », explique l’attaquante Lieke Martens. La milieu de terrain Danielle van de Donk trouve douloureux qu’il manque un certain nombre d’étoiles. « Quand vous voyez autant de joueurs de haut niveau tomber autour de vous, cela vous fait quelque chose. Il est temps de mener une enquête approfondie.
Recherche par l’UEFA
L’appel à la recherche n’est certainement pas nouveau. Dans le passé, le développement des blessures au genou chez les femmes a également été étudié dans divers pays. Selon une étude publiée en août 2019 étude de l’Université de Tampere que le nombre de lésions du ligament croisé antérieur chez les enfants finlandais de moins de dix-huit ans a doublé entre 2004 et 2014. Les chercheurs ont constaté la plus forte augmentation (143 %) chez les filles âgées de treize à quinze ans.
L’UEFA, qui a par le passé commandé des dizaines d’études sur les blessures au genou chez les hommes, a demandé au chirurgien orthopédique suédois et conseiller médical de l’Association européenne de football Markus Waldén d’examiner les femmes. Les données des cinq dernières années sur les joueurs blessés dans les meilleurs clubs tels que Manchester City, l’Olympique Lyonnais, le FC Barcelone, l’AC Milan et l’Ajax montrent que chaque meilleure équipe doit faire face à 0,75 blessure au ligament croisé antérieur par saison. C’est deux à trois fois plus que pour les hommes. Néanmoins, il semble aux internationaux néerlandais que cela arrive beaucoup plus souvent. Miedema : „Il y en a déjà cinq rien qu’à Arsenal. Il semble que tout le monde a son tour à un moment donné.
Selon le médecin du sport Edwin Goedhart, la réponse à la question de savoir pourquoi les blessures au genou surviennent plus souvent chez les femmes jouant au football n’est pas facile à répondre. « L’enquête de l’UEFA montre effectivement qu’il y a une différence, mais elle n’a pas montré qu’il y a vraiment un énorme boum au sommet », explique le responsable médical de la KNVB. «Les blessures au genou se présentent parfois par plaques. Soudain, vous l’entendez de tous les côtés. Mais ces derniers mois, cela a été beaucoup moins. Donc, dans une certaine mesure, il y a simplement une idée fausse.
Selon Goedhart, qui dans le passé a également dû faire face à une équipe féminine en tant que chef du personnel médical de l’AZ, cela ne change rien au fait que la poursuite des recherches est « toujours bonne ». Ce sont des blessures très graves et majeures qui signifient que les joueurs sont mis à l’écart pendant toute une saison, dit-il. « Il est difficile de déterminer exactement quel est le problème, car vous devez faire face à de nombreux facteurs différents qui peuvent jouer un rôle. Il faudrait donc examiner de nombreux cas séparément les uns des autres. Je peux déjà vous le dire : vous n’y arriverez pas. Même avec des blessures aux ischio-jambiers, dont il y en a beaucoup plus, c’est difficile à déterminer.
Goedhart connaît les théories selon lesquelles les femmes se blessent parce qu’elles ont parfois un bassin plus large, que les facteurs hormonaux jouent un rôle et que le corps féminin est moins résistant aux charges lourdes. « Tout cela est peut-être vrai, mais vous n’avez pas simplement trouvé une solution avec cela », déclare Goedhart. « Parce que combien de femmes se promènent en haut avec un bassin large ? Est-il judicieux de faire une pré-activation avant une menstruation à venir ? Tu ne devrais pas faire ça de toute façon ? Et le nombre de femmes qui jouent réellement plus de cinquante matches par saison n’est pas très élevé. Mais ne sous-estimons pas non plus l’aspect mental. Une joueuse est-elle bien dans sa peau ? Est-elle pointue ? »
Balle de tennis sur une soucoupe
Goedhart essaie de créer plus de clarté avec « une mini-conférence » sur la complexité du genou. « Regardons la hanche : elle est construite de telle manière qu’elle ne se déboîte presque jamais. Le genou est une toute autre histoire. C’est comme avoir une balle de tennis sur une soucoupe. La stabilité doit provenir de trois éléments : l’os, les ligaments et les muscles. L’os ne fait rien dans ce cas. Et les ligaments croisés ne sont pas faits pour jouer au football. Cela doit donc principalement provenir de la force musculaire et du contrôle », explique Goedhart. « Ensuite, nous parlons, par exemple, de l’apprentissage d’une bonne technique d’atterrissage. Les joueurs savent-ils tomber pour éviter les blessures ?
Selon Goedhart, le manque de mouvement des générations actuelles fait partie du problème. À ses yeux, les enfants d’aujourd’hui apprennent à gérer leur corps beaucoup moins intelligemment. Il donne un exemple tiré de sa propre enfance. « Avant, nous avions un toboggan très haut sur notre terrain de jeu. Il n’y avait pas de tuiles en caoutchouc à la fin. Non, juste une fossette. Et s’il avait plu, il y aurait eu une flaque dedans. Donc, quand vous êtes descendu, vous étiez occupé par différentes choses. Tu ne voulais pas aller trop vite. Et pas trop mou non plus. Et vous vouliez garder vos pieds au sec. Maintenant, il n’y a que des toboggans bas et la municipalité enlève les branches inférieures des arbres pour empêcher l’escalade. Les enfants sont tout simplement beaucoup moins versés en motricité. Et cela se reflète sur le terrain de football. À mon avis, c’est là que réside la principale source de problèmes.
Rattraper
Selon Danielle van de Donk, le football féminin rattrape son retard à un rythme si effréné que le corps féminin n’est parfois pas suffisamment entraîné pour cela. Avec toutes ses conséquences. « Je me suis moi-même blessé au genou lorsque je suis passé de l’entraînement deux fois par semaine avec les garçons à presque tous les jours avec les femmes à l’âge de seize ans », explique Van de Donk. « La charge n’a fait que s’alourdir avec le calendrier de jeu surchargé. C’est à la FIFA, à l’UEFA et aux associations de trouver le juste équilibre. Parce qu’en tant que footballeur, on ne se contente pas d’annuler un grand tournoi. »
À cet égard, Vivianne Miedema a payé son dû. Dans sa tête, elle se remémore parfois le moment fatal du 15 décembre 2022, le jour où elle s’est déchiré un ligament croisé lors d’un match de Ligue des Champions face à l’Olympique Lyonnais. Miedema est momentanément déséquilibrée en raison d’une feinte qui fait soudainement bouger son corps de gauche à droite. Elle a immédiatement senti que quelque chose n’allait pas. Miedema : « J’ai su presque immédiatement que j’allais rater la Coupe du monde. J’ai duré huit, neuf ans et maintenant ma limite a été atteinte. Le divertissement passe désormais avant la santé des joueurs. Et bien sûr, cela ne devrait pas être le cas ». Malgré tout, Miedema tentera de profiter de la Coupe du monde. « Je mettrai l’alarme tôt le matin pour aller voir. Cela fera encore mal parfois. Mais je l’espère nous venir de très loin et je peux encore faire le long voyage.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 21 juillet 2023.