Le compositeur Theo Loevendie (91 ans) sera le premier à confirmer qu’il a un bel avenir derrière lui. Mais cela ne l’empêche pas d’avoir des rêves. Comme écrire un quatuor à cordes. Seulement personne ne l’a jamais demandé, alors Loevendie a décidé de prendre le chemin inverse. Il a parcouru Internet à la recherche de quatuors à cordes néerlandais, “Et il y en a pas mal.” Enfin, il entendit le son qu’il recherchait dans le jeune Dudok Quartet. Et c’est ainsi qu’une lettre tomba sur le paillasson des musiciens. “Nous recevons régulièrement des demandes de compositeurs s’ils peuvent écrire quelque chose pour nous”, explique le violoncelliste David Faber, “mais pas d’un calibre aussi international que Loevendie”. Les deux générations se sont retrouvées ; Mercredi soir, le Dudok inaugurera le nouveau quatuor à cordes de Loevendie au Concertgebouw.
Aujourd’hui, une semaine avant la première, ils jouent la pièce au Café Welling, le pub préféré du compositeur, où il avait donné un concert de jazz trois jours plus tôt. Maintenant, Loevendie écoute à une table ronde avec une casquette ouzbèke bleue sur la tête. Il a toute une collection à la maison. “Chaque fois que je suis allé dans un pays asiatique, j’en ai acheté un”, dit-il.
Le quatuor à cordes à quatre voix témoigne des influences subies par sa musique. Il comprend une danse du sabot ‘hollandaise’, un Zeybek turc et un ‘Fugitive Jig’, une référence ludique à la fugue et à la gigue – de la boîte à outils de Johann Sebastian Bach, qu’il admirait. Mais tout porte la marque rythmique idiosyncrasique de Loevendie.
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Gros rattrapage
Avec un peu d’imagination, on pouvait y entendre sa biographie : élevé dans le pauvre Kinkerbuurt d’Amsterdam parmi les vendeurs du marché, poussé par une curiosité insatiable pour le monde au-delà. Son professeur l’emmène aux concerts d’orgue de Bach à l’âge de huit ans.Au début des années 1950, il se rend à Istanbul en tant que clarinettiste de jazz et rencontre sa future épouse turque sur le bateau. Encouragé par elle, il n’entre pas au conservatoire avant la vingtaine.
“Ma vie est un gros rattrapage”, sourit-il. « Je n’ai été élevé dans aucune tradition, ni religieuse ni musicale. Mais j’en suis en admiration, je ne rejette jamais rien, car les traditions sont un vivier. Le fait que je ne sois partisan de rien me donne la liberté de trouver des connaissances et de l’inspiration partout dans le monde. Je me qualifie généralement d’exotisme avec dérision.
Au début des années 1960, pendant ses études, Loevendie écrit un premier quatuor à cordes, qu’il appelle désormais « un run-up ». “Cela ne ressemblait pas ou ne sentait pas encore à l’âge adulte.” A la fin de sa carrière, le compositeur a voulu se replonger dans cette forme. « Au départ, j’avais l’intention de m’appuyer sur l’héritage de Haydn, Beethoven et Bartók. J’ai été irrésistiblement attiré par la façon dont le Dudok Quartet jouait Haydn, un compositeur pour qui j’ai une admiration sans bornes. Merde, c’est comme ça que ça devrait être, a été ma première pensée.
Ludique et humour
Mais après le premier mouvement, il prend une tournure différente lorsqu’il tombe sur un arrangement d’une pièce tzigane du quatuor. “Musique balkanique en sept huitièmes.” Il tambourine avec enthousiasme sur la table. «Je me dis souvent un demi-Turc et avec une telle signature rythmique, il m’est impossible de rester assis. J’ai réalisé que les Dudoks pouvaient aller dans les deux sens en rythme, alors j’ai décidé de continuer à danser.
Les musiciens ont l’expérience de travailler avec Loevendie comme un soulagement. «Le quatuor à cordes en tant que forme d’art de haut niveau est souvent tellement admiré», déclare la première violoniste Judith van Driel. « Mais à l’époque de Haydn, ce n’était pas cher. Un quatuor à cordes incarnait avant tout le plaisir de faire de la musique, que l’on recherche toujours. Theo compose avec un enjouement et un humour à la Haydn.
C’est l’une des raisons pour lesquelles le quatuor joue également plusieurs de ses propres arrangements de musiciens de jazz tels que John Coltrane, Miles Davis et Bill Evans. “Cela nous rapproche du métier et nous éloigne de l’autel”, explique le violoncelliste David Faber.
“Et en cela, je ressens un lien avec les Dudoks”, déclare Loevendie. “Ils ne se retirent pas dans un petit morceau de sol classique sacré, mais élargissent leur champ de vision et le monde.”