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Les villes portuaires ukrainiennes d’Odessa et de Mykolaïv ont été secouées du jour au lendemain par des frappes aériennes russes quelques heures après que le président Vladimir Poutine s’est engagé à « répondre » à une attaque de drones marins contre un pont de Crimée imputé à Kiev.
Les responsables ont signalé des dommages aux infrastructures portuaires et aux bâtiments civils, bien que l’étendue des dégâts ne soit pas immédiatement claire. L’armée de l’air ukrainienne a déclaré que 31 des 36 drones kamikazes et les six missiles de croisière tirés depuis la région de la mer Noire avaient été interceptés.
Andriy Yermak, chef de cabinet du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, a lié les grèves à la décision de la Russie lundi de se retirer d’un accord négocié par l’ONU et la Turquie conclu l’année dernière permettant aux exportations de céréales maritimes ukrainiennes de se poursuivre malgré la guerre.
« L’attaque nocturne des Russes sur Odessa et Mykolayiv avec l’utilisation de missiles et de kamikazes est une autre preuve que le pays terroriste veut mettre en danger la vie de 400 millions de personnes dans divers pays qui dépendent des exportations alimentaires ukrainiennes », a déclaré Yermak dans un communiqué.
« Le monde doit comprendre que l’objectif de la Fédération de Russie est la faim et le meurtre. Ils ont besoin de vagues de réfugiés. Avec cela, ils veulent affaiblir l’Occident.
Le porte-parole de Poutine, Dmitri Peskov, a déclaré aux journalistes mardi que la Russie travaillait toujours sur sa réponse à la grève du pont de Crimée.
Mardi, la Russie a accusé l’Ukraine d’avoir mené une deuxième attaque de drones dans les régions orientales de la Crimée, au lendemain d’un assaut sur le pont de Kertch qui relie la péninsule occupée à la Russie.
La Russie avait bloqué les ports ukrainiens de la mer Noire, qui sont la principale route d’exportation de céréales et de produits alimentaires du pays, au début de son invasion à grande échelle lancée en février 2022.
Un accord négocié par l’ONU et la Turquie pour relancer ces flux a vu plus de 30 millions de tonnes de céréales expédiées d’Ukraine depuis août dernier, et la décision de la Russie de s’en retirer lundi a déclenché de vives critiques de la part de l’ONU ainsi que des bailleurs de fonds occidentaux de Kiev, y compris les États-Unis et l’UE.
L’UE espère toujours convaincre la Russie de revenir au pacte, a déclaré mardi un haut responsable, et travaillait avec l’ONU et la Turquie pour trouver une solution possible.
« Nous demandons à la Russie de reconsidérer, comme première ligne de réponse », a déclaré le responsable. « [Turkey and the UN] ont tout notre soutien, mais c’est à eux de renégocier et de déterminer quelles sont les conditions pour que la Russie revienne à cet accord.
Mais le responsable a ajouté que Bruxelles « travaillait simultanément à l’expansion et au renforcement de nos voies solitaires », une initiative qui a permis à de grandes quantités de céréales ukrainiennes d’être exportées par voie terrestre vers les États membres de l’UE.
Tard lundi, Zelenskyy a appelé l’ONU et la Turquie à « assurer le fonctionnement d’un couloir alimentaire » dans un « format trilatéral » malgré le retrait de la Russie et l’effort militaire continu de son pays pour expulser ses forces d’invasion des régions de l’est et du sud qu’ils continuent d’occuper. , y compris la Crimée.
« Il est nécessaire pour tout le monde dans le monde – et tous ceux qui le soutiennent deviendront un sauveur de la vie dans un immense territoire allant du Maroc à la Chine, de l’Indonésie au Liban », a déclaré Zelenskyy.
«Si un groupe de personnes quelque part au Kremlin pense qu’elles ont soi-disant le droit de décider si de la nourriture sera sur la table dans différents pays. . . alors le monde a l’occasion de montrer que le chantage n’est autorisé à personne », a ajouté Zelenskyy.
Moscou a accusé les pays de l’UE de ne pas avoir respecté leur part du marché en annulant les sanctions sur les paiements, l’assurance et l’expédition des exportations de céréales russes.
Peskov a déclaré que les pays européens agissaient « sans honte » et a insisté sur le fait que la Russie avait rempli toutes ses obligations en vertu de l’accord avant de se retirer.
Le démantèlement des sanctions serait un test important pour la Russie, qui a utilisé la question des céréales pour rallier la sympathie à sa cause dans les pays du Sud, où de nombreux dirigeants sont sceptiques quant à l’influence économique considérable de l’Occident.
La Russie a proposé à plusieurs reprises de donner gratuitement des céréales aux « pays africains les plus pauvres » avant un sommet majeur avec les dirigeants africains à Saint-Pétersbourg la semaine prochaine, mais n’a pas révélé les détails de sa proposition.