Dans la NFL, les running backs vont sur les barricades. Il y a des allégations d’exploitation et de manque de respect. Et bien sûr, c’est (aussi) une question d’argent.
Josh Jacobs et Saquon Barkley sont deux des meilleurs demis offensifs dans la NFL. Jacobs a couru pour le plus grand nombre de verges en main dans la ligue la saison dernière, contre le quatrième de Barkley. Leurs deux « contrats de recrue » moins chers, que tous les joueurs obtiennent dans les premières années de la NFL, ont récemment expiré. Jacobs a 25 ans, Barkley 26. À la fois dans le meilleur âge pour un athlète professionnel et prêt pour le premier très gros contrat – on pourrait penser.
Franchise Tag – un an pour un bon 10 millions de dollars
Jacobs a été signé par son équipe, les Las Vegas Raiders, en mars avec le « Journée des franchises » considéré. Tout comme Saquon Barkley des Giants de New York. En termes simples, cela signifie que les équipes proposent à leurs joueurs de rester avec l’équipe pendant une autre année. Selon le poste, le salaire est déterminé selon une clé annuelle. Pour demis offensifs le salaire annuel pour la saison 2023 est de 10,091 millions de dollars. C’est plus sur l’extrémité inférieure de l’échelle de position. récepteurs largesc’est-à-dire les récipiendaires du pass, reçoivent par exemple plus de 19 millions de dollars pour le Franchise Tag, qui ne peut d’ailleurs être attribué qu’à un seul joueur par saison par chaque équipe.
Jusqu’à lundi (17/07/2023), les joueurs pouvaient encore essayer de négocier un contrat à long terme et/ou un salaire annuel plus élevé avec les équipes – et vice versa. Dans le cas de Jacobs et Barkley, cependant, il n’y avait pas d’accord – apparemment, les équipes ne voulaient pas payer ce que les joueurs demandaient et/ou, surtout, ne voulaient pas proposer de contrats à long terme.
Incidemment, il en va de même pour le collègue de poste Tony Pollard chez les Cowboys de Dallas, dont la situation est quelque peu différente en raison d’une blessure grave.
McCaffrey, Ekeler, Henry and Co. critiquent via Twitter
Maintenant, ce n’est pas comme si les 10 millions de dollars et plus de Jacobs et Barkley étaient un mauvais salaire moyen pour un revenir serait dans la NFL. Seuls six gagnent plus en moyenne au cours des prochaines années. Le meilleur revenu est Christian McCaffrey avec environ 16 millions par an. Et pourtant, NFL Twitter a « explosé » lorsqu’il est devenu clair que Jacobs et Barkley ne décrocheraient pas un contrat lucratif à long terme. Le meilleur demis offensifs de la ligue sont allés sur les barricades.
McCaffrey a appelé le processus « criminel« . Derrick Henry des Titans du Tennessee a déclaré: « Ensuite, retirez simplement la position du jeu. Les joueurs travaillent dur et donnent tout pour leur équipe, puis cela n’a plus d’importance. Je soutiens chaque porteur de ballon dans la lutte pour une récompense méritée. »
Ekeler : porteurs de ballon comme « matériel jetable »?
Austin Ekeler des Chargers de Los Angeles a suivi la même ligne : « Tout le monde sait que sans un bon porteur de ballon, il est difficile de réussir. Et puis ils agissent comme si nous n’étions que des choses jetables. Je soutiens chaque porteur de ballon dans ses efforts pour obtenir un bon contrat. » Ce qu’Ekeler et Henry entendent par là : Barkley, Jacobs et Pollard doivent journée de la franchise ne signez pas bien sûr. Vous pouvez également décider de suspendre la saison, ou des parties de celle-ci, et de renoncer à de l’argent.
De nombreuses blessures en tant que porteur de ballon
Les motivations des équipes, top méritéesdemis offensifs ne pas vouloir proposer de gros contrats est probablement lié à deux facteurs en particulier. Au cours des dernières années et décennies, la NFL s’est progressivement développée de plus en plus dans une direction lourde de passes. Le jeu de course reste important, mais a depuis longtemps cessé d’être le principal moyen par lequel les équipes relient le terrain.
Surtout, les corps des porteurs de ballon sont particulièrement touchés. Lorsque les défenseurs frappent bien plus de 100 kg à pleine vitesse pour les tacles – et cela n’arrive pas aussi souvent à quiconque dans le jeu demis offensifs, qui sont toujours en mouvement avec le ballon à pleine vitesse – même le corps le plus entraîné l’emporte progressivement avec lui. Jacobs, par exemple, a couru 340 fois la saison dernière pour les Raiders avec le ballon à la main – et la plupart des tentatives se sont ensuite terminées par un tacle. Cela ne tient même pas compte de ceux sur lesquels ils rebondissent en courant.
Et parce que demis offensifs sont également très dépendants de leurs capacités physiques telles que la vitesse, la force et l’agilité, les blessures peuvent rapidement entraîner une baisse des performances. Plus rapide que les autres positions. Plusieurs exemples du passé récent l’ont montré.
Grand « potentiel d’économies »
En conséquence, les équipes sont maintenant apparemment réticentes à dépenser les très grosses sommes d’argent sur des joueurs « plus âgés » lorsque de jeunes talents frais sont disponibles dans le repêchage, ce qui coûte beaucoup moins d’argent et peut remplacer les supposés « modèles abandonnés ». Par exemple, si vous en choisissez un nouveau au deuxième des sept tours de repêchage revenir dehors, comme le Seattle Seahawks cette année avec Zach Charbonnet, vous pouvez obtenir un jeune talentueux pour seulement 1,7 million de dollars par saison.
Dans une ligue complètement commercialisée comme la NFL, de tels « calculs coûts-avantages » ne sont bien sûr pas une grande surprise. La réponse d’un grand groupe influent via les médias sociaux est désormais un signe que les acteurs sont désormais bien conscients de leur portée, de leur maturité et de leur valeur médiatique. Et bien qu’il ne semble pas très probable que Barkley et Jacobs rateront une saison entière, les responsables de la ligue et de l’équipe doivent encore surveiller de très près la situation explosive.