Hollywood n’a rien vu de tel depuis plus de 60 ans : des milliers d’acteurs et d’écrivains remarquables se rassemblent devant les studios de cinéma et de télévision, où la production s’est arrêtée.
Demetri Belardinelli, qui a joué dans des émissions de télévision telles que Silicon Valley, faisait partie des centaines de piqueteurs devant les studios Burbank de Walt Disney dans une chaleur étouffante vendredi. Lui et 160 000 autres membres du syndicat SAG-AFTRA avaient voté la grève la veille, après l’échec des pourparlers avec les studios.
Belardinelli et les autres acteurs ont pris place sur les piquets de grève aux côtés des membres de la Writers Guild of America, en grève depuis le 2 mai, faisant monter la pression sur les studios hollywoodiens.
“C’est une poussée d’énergie et de personnes dont nous avons tant besoin”, a déclaré Belardinelli alors que les voitures qui passaient klaxonnaient en signe de solidarité. “Aucun d’entre nous ne veut continuer cette grève. Mais le [studios] doivent répondre à nos demandes.
La Screen Actors Guild n’a pas fait grève depuis 43 ans, et cela fait encore plus longtemps que les acteurs et les scénaristes ont fait du piquetage en même temps. Leur dernière action revendicative commune remonte à 1960, lorsque Ronald Reagan était à la tête de la Screen Actors Guild.
Le niveau de colère et de méfiance entre les syndicats et les studios – qui sont représentés par l’Alliance des producteurs de films et de télévision – est élevé, disent les vétérans des précédentes négociations de travail à Hollywood. Beaucoup dans l’industrie se préparent à une longue grève à un moment où les grands studios sont en mode de retranchement.
Disney, Warner Bros et Paramount réduisent leurs coûts à la suite d’investissements de plusieurs milliards de dollars dans le streaming et de fortes baisses de l’activité de télévision linéaire. Le cours de leurs actions est également sous pression.
Maintenant, le travail sur de nouveaux films et émissions de télévision s’est arrêté, ce qui perturbera les futures sorties tout comme l’industrie a commencé à se remettre des perturbations de production causées par Covid-19. “Si la grève des scénaristes de la WGA était une gêne pour la production hollywoodienne, la grève des acteurs de la SAG-AFTRA est beaucoup plus perturbatrice”, a déclaré Tim Nollen, analyste chez Macquarie, dans une note de recherche.
Les principaux points de friction pour les écrivains et les acteurs incluent les redevances – qui ont considérablement diminué à l’ère du streaming – et l’établissement de règles sur l’utilisation de l’intelligence artificielle. Les écrivains craignent d’être beaucoup moins payés pour adapter les scripts de base générés par les programmes d’IA, tandis que les acteurs craignent que leurs ressemblances numériques ne soient utilisées sans compensation.
“Les scénaristes et les acteurs ont remarqué un changement substantiel dans la façon dont nous sommes payés et dans la façon dont nous sommes traités par les grands streamers et les sociétés héritées”, a déclaré Emily Cheever-Mallonee, une écrivaine qui servait de capitaine de grève à l’extérieur. Disney. “Cela vaut la peine de se battre pour les résidus à un moment où vous avez certains des plus gros succès sur les streamers qui nous paient moins d’argent que jamais.”
Les grèves surviennent alors que les propriétaires de cinéma profitent de leur première liste complète de films d’été depuis 2019. Les règles du SAG empêchent les acteurs de promouvoir de nouveaux films, y compris la sortie du très attendu Barbie et Oppenheimer le 21 juillet. Une telle promotion est essentielle pour faire connaître les films, disent les dirigeants et les analystes des studios. Universal, qui distribue Oppenheimera déclaré que la première du film à New York avait été annulée.
Bob Iger, directeur général de Disney, a déclaré jeudi à CNBC que c’était la “pire période au monde” pour les arrêts de travail, compte tenu de la reprise naissante de l’industrie après la pandémie de Covid-19. “Il y a un niveau d’attente qu’ils ont qui n’est tout simplement pas réaliste.”
Iger a fait ces commentaires alors qu’il était à la conférence Allen & Co à Sun Valley, Idaho, qui a été surnommée “le camp d’été des milliardaires”. Plus tôt dans la semaine, Disney avait annoncé que le mandat d’Iger serait prolongé de deux ans et que son système de bonus annuel avait été multiplié par cinq.
Les membres des deux syndicats ont été exaspérés par ses commentaires et les piqueteurs à l’extérieur de Disney ont commencé à porter des pancartes se moquant d’eux. “Le salaire de Bob Iger n’est pas” réaliste “”, a lu un. Fran Drescher, l’actrice qui est présidente de SAG, a déclaré qu’elle trouvait les propos d’Iger “terriblement répugnants et déconnectés, totalement sourds”.
Iger a longtemps été considéré comme le leader de facto d’Hollywood, et de nombreux acteurs de l’industrie espéraient qu’il pourrait utiliser son influence pour négocier une sorte de règlement entre les studios et les syndicats. Mais la réaction hostile à ses commentaires n’a fait qu’accentuer la fracture fâchée entre les deux parties.
“C’est drôle qu’il ait dit ça dans le ranch d’un milliardaire, après [Disney] a annoncé combien d’argent il allait gagner dans les prochaines années », a déclaré Cheever-Mallonee. “Je pense que le public voit à travers le BS quand un multimillionnaire dit quelque chose comme ça.”
Compte tenu de la distance entre les studios et les syndicats, elle a prédit que les relations deviendront “un peu plus méchantes” avant qu’une solution ne soit trouvée.
Le mois dernier, plus de 300 stars hollywoodiennes, dont Jennifer Lawrence et Meryl Streep, ont écrit à la direction du SAG-AFTRA pour soutenir une éventuelle grève. “Ce n’est pas le moment de se rencontrer au milieu”, ont-ils écrit, signalant qu’ils voulaient que le syndicat adopte une ligne dure.
Un dirigeant d’Hollywood a fait valoir que les syndicats avaient renoncé à une offre salariale solide des studios, en particulier compte tenu de l’état difficile du secteur du cinéma et de la télévision. “Avec une industrie qui sort de l’expérience de mort imminente de trois ans de pandémie, c’est le moment essentiel pour se rencontrer au milieu”, a déclaré l’exécutif. “Nous pouvons discuter de ce qu’est le milieu, mais faisons un compromis.”
La grève aura également un impact sur l’économie californienne. La dernière grève des écrivains, qui a duré 100 jours en 2007-08, a coûté à l’État environ 2 milliards de dollars – mais elle n’a pas arrêté la production aussi largement que celle-ci est susceptible de le faire. Cela aura également des répercussions sur d’autres petites entreprises qui ont lutté contre la pandémie, des cinémas aux fleuristes, traiteurs, coiffeurs et autres.
“Nous comprenons parfaitement que cette grève perturbe non seulement notre travail, mais aussi les travailleurs qui ne sont pas syndiqués et qui ne peuvent pas vraiment rester ici avec nous”, a déclaré Cheever-Mallonee. « Nous nous battons essentiellement pour le maintien de tous nos emplois. Nous ne frappons pas à la légère et nous ne frappons pas pour le plaisir, n’est-ce pas ? »