L’affaire des allocations aux Pays-Bas, dans laquelle les citoyens ont été qualifiés à tort de fraudeurs par l’administration fiscale et douanière et le gouvernement pendant des années, ne semble pas être unique d’un point de vue international. Une commission australienne a publié un rapport final critique sur un scandale similaire.
Une commission d’enquête conclut dans son rapport final de 990 pages que l’ancien gouvernement australien a illégalement mené une chasse à l’homme pour les allocataires sociaux. Les citoyens ont été tenus à tort de rembourser leurs prestations, ce qui les a amenés à être qualifiés de criminels. Dans certains cas, la situation personnelle des victimes est devenue si pénible que, selon le comité, cela a conduit à des suicides.
Les médias australiens rapportent qu’un demi-million de citoyens ont été touchés par Robodebt, comme le scandale est devenu connu là-bas. Ils ont été faussement accusés de fraude aux prestations par un algorithme dans un système gouvernemental automatisé. Les victimes ont alors tenté de tout faire pour payer leurs dettes. Ils ont utilisé leurs économies ou vendu leurs biens.
« Échec coûteux »
Dans le rapport d’enquête, Robodebt le décrit comme un « échec coûteux de l’administration publique » aux conséquences dévastatrices. Le rapport mentionne au moins trois suicides directement liés à la politique gouvernementale et le comité suggère qu’il y en a probablement plus. Le rapport est très critique à l’égard des actions du gouvernement australien et parle de camouflage. L’ancien Premier ministre Scott Morrison, qui était alors responsable du lancement de cette politique dans son rôle de ministre des Affaires sociales, rejette les conclusions. Il qualifie les allégations portées contre lui de non fondées.
La commission fait des recommandations pour d’éventuelles poursuites pénales et civiles pour toutes les personnes impliquées. Le gouvernement australien a mis fin au programme Robodebt en 2019. Les victimes ont été remboursées au total plus de 700 millions de dollars australiens par le gouvernement. Une poursuite en dommages-intérêts a été réglée par le gouvernement.
Citoyens innocents
Les agences de recouvrement chargées de percevoir des amendes auprès de citoyens innocents au nom du gouvernement sont invitées à restituer plus de 11 millions de dollars australiens en argent des contribuables.
Le recours à des agences de recouvrement privées, qui recevaient une commission pour collecter l’argent des allocataires sociaux, a également été fortement critiqué. La prise en charge des citoyens en situation de vulnérabilité était entre les mains d’organismes qui se donnaient pour objectif de récupérer le plus d’argent possible le plus rapidement possible, selon la commission.
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