Le gouvernement ukrainien a appelé certains des plus grands négociants en énergie du monde à cesser de traiter le brut russe, dont les entreprises ont déversé plus de 20 millions de barils depuis le déclenchement de la guerre.
Vitol, Trafigura, Glencore et Gunvor ont continué à transporter de gros volumes de brut et de produits russes, dont le diesel, selon le suivi des navires et les données portuaires.
Oleg Ustenko, conseiller économique du président ukrainien Volodymyr Zelensky, a écrit fin mars aux quatre sociétés pour leur demander d’arrêter immédiatement le commerce des hydrocarbures russes puisque les revenus d’exportation financent l’achat d’armes et de missiles par Moscou.
« Le fait est que les commerçants font du commerce et qu’ils aident la Russie à recevoir cet argent du sang », a déclaré Ustenko au Financial Times. « Ils sont dans ce cycle de financement des crimes de guerre et du génocide contre les citoyens ukrainiens. »
On estime que les exportations russes de pétrole brut, de produits raffinés et de gaz vers l’Europe seule fournissent à Moscou 850 millions de dollars par jour et ont conduit la Russie à un excédent record du compte courant, selon les données de Bruegel et de l’International Institute of Finance think- réservoirs.
Des images de morts civiles ont incité les dirigeants ukrainiens à accuser la Russie de crimes de guerre, ce que Moscou dément.
Alors que le pétrole et le gaz russes ne sont pas directement sous le coup des sanctions de l’UE, les raffineurs, les assureurs, les banques et les compagnies maritimes s’auto-sanctionnent en raison du risque d’infractions ou de ternir leur réputation.
Les négociants en pétrole ont un profil plus bas que les sociétés énergétiques telles que BP et Shell, qui ont de puissantes entreprises de marketing qui négocient également du pétrole russe. Cependant, ils constituent une partie essentielle de l’infrastructure qui permet aux marchandises de circuler dans le monde entier.
Entre le début de la guerre en Ukraine et fin mars, Glencore, Vitol, Trafigura et Gunvor ont déchargé 33 pétroliers transportant environ 20 millions de barils de brut et de produits pétroliers chargés dans les ports russes, selon une analyse des données de Refinitiv par Global Witness, un groupe de pression, revu par le Financial Times. Les chiffres incluent également le pétrole produit au Kazakhstan et au Turkménistan mais expédié depuis les ports russes.
Lors du sommet mondial FT Commodities le mois dernier, les patrons des plus grands négociants mondiaux en matières premières ont déclaré qu’ils avaient gelé les investissements et cessé de prendre de nouvelles affaires en Russie, mais qu’ils prévoyaient de continuer à remplir leurs obligations de prendre du pétrole dans le cadre de contrats à long terme juridiquement contraignants, qui n’ont pas été sanctionné.
Interrogées sur la lettre d’Ustenko, toutes les sociétés commerciales ont déclaré qu’elles condamnaient sans équivoque la guerre en Ukraine.
Dans un communiqué, Vitol a déclaré qu’il ne conclurait aucune nouvelle transaction pétrolière russe et « a l’intention de cesser de commercialiser du pétrole brut et des produits d’origine russe, sauf indication contraire ».
« Les volumes de pétrole diminueront considérablement au deuxième trimestre à mesure que les obligations contractuelles à terme actuel diminueront, et nous prévoyons que cela sera terminé d’ici la fin de 2022 », a-t-il déclaré.
Vitol a également déclaré qu’il travaillait avec son partenaire de consortium pour trouver une « solution mutuellement acceptable » pour la participation qu’il détient dans Vostok, un projet pétrolier géant dans l’Arctique développé par Rosneft, le producteur de pétrole russe soutenu par l’État.
Trafigura a déclaré qu’elle achetait moins de pétrole russe qu’avant l’invasion. « Nous ne développons aucune nouvelle activité pétrolière et gazière en Russie », a-t-il ajouté.
Gunvor a déclaré qu’il était légalement tenu de respecter les contrats commerciaux existants, qui ne sont pas sanctionnés. « Aucune nouvelle affaire n’est en cours », a-t-il déclaré. Glencore a déclaré qu’il n’entrerait dans aucune nouvelle activité commerciale concernant les matières premières russes.
Selon une étude de JPMorgan, au moins 2,5 millions de barils de brut russes exportés en 2021, soit 4,6 millions de barils par jour, ont été vendus dans le cadre de contrats à long terme, dont 1,4 million de barils par jour. Les exportations russes de brut ont chuté à 3,1 millions de b/j au cours de la seconde moitié de mars, contre 3,5 millions de b/j au cours de la première moitié du mois, selon les données du groupe d’analyse des matières premières Kpler.
Cependant, les commerçants n’ont pas divulgué le volume de pétrole qu’ils doivent prendre en vertu de leurs contrats. En vertu de certains contrats russes, les négociants sont légalement tenus d’enlever les volumes désignés par le vendeur.
Le gouvernement ukrainien a mis en place un groupe de travail avec Global Witness et des analystes de données pour suivre les exportations de pétrole hors de Russie.
Si les commerçants étaient incapables d’arrêter de prendre des hydrocarbures russes en raison de leurs contrats, Ustenko a déclaré qu’ils devraient faire des « efforts significatifs » pour faire pression sur les gouvernements nationaux pour qu’ils boycottent son pétrole.
« Soit ils s’auto-sanctionnent, soit ils font pression sur leurs gouvernements nationaux pour qu’ils introduisent cet embargo », a-t-il déclaré. « Il n’y a pas d’autre moyen. »
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