Abdi Nageeye elle-même l’a appelé par la suite “un rêve qui semblait si lointain”. Il a été le premier Néerlandais en 41 éditions à remporter le marathon de Rotterdam chez les hommes dimanche. Le numéro deux des Jeux olympiques de l’année dernière, âgé de 33 ans, a plus qu’amélioré son propre record national de 2.06.17 en 2.04.56, le temps qu’il a couru lorsqu’il a terminé quatrième à Rotterdam en 2019.
Dans un sprint final passionnant côte à côte, Nageeye a battu l’Éthiopien Leul Gebresilase sur le Coolsingel après 42 kilomètres et 195 mètres. D’un calme remarquable, il raconta quelques minutes plus tard au NOS le rêve qu’il caressait déjà depuis 2010, “quand je me suis demandé si j’allais continuer mes études ou tout mettre sur l’athlétisme”.
En fait, sa principale question était alors de savoir s’il serait un jour capable de rivaliser avec les coureurs kenyans et éthiopiens qui dominent le marathon au niveau international. “J’ai pu faire ça ici pendant longtemps en 2019. Après cela, j’ai pensé : persévérer, continuer à s’entraîner, continuer à croire. J’ai eu tant de déceptions et tant de blessures, mais j’y ai toujours cru.”
Nageeye, né en Somalie, qui a fui son pays à cause des violences en 1996 et s’est retrouvé aux Pays-Bas, a été le deuxième Néerlandais après Gerard Nijboer (1980) à remporter une médaille d’argent aux Jeux l’an dernier. Il a également impressionné au marathon olympique en guidant son ami belge Bashir Abdi, originaire comme lui de Somalie, vers le bronze.
Toujours à Rotterdam, “Abdi et Abdi” ont déterminé le déroulement de la compétition. Dans des conditions idéales – quasiment pas de vent et des températures pas trop élevées – six coureurs sont restés devant après 30 kilomètres, dont les deux Somaliens de souche. Lorsque les Kényans Kipyego et Gebresilase ont accéléré après 33 kilomètres, Bashir a d’abord pris Nageeye en remorque. Dans les derniers kilomètres difficiles, le Belge a dû laisser un écart. Nageeye a continué à suivre les traces des deux Africains et a finalement sprinté vers la victoire. „Maintenant, j’ai gagné Rotterdam. Je suis très fier et heureux.
Chez les femmes, la Néerlandaise Nienke Brinkman a surpris avec une deuxième place et un record néerlandais (2.22.51).
Nienke Brinkman continue d’étonner S6