Elmar Reinders (31 ans) d’Assen ne savait pas trop à quoi s’attendre de son premier Tour de France, mais le Drent se sent complètement chez lui. « Je n’ai jamais vu autant de monde à une course. »
C’est un jour de repos dans le Tour. Les coureurs posent sur les réseaux sociaux au lit ou détendus sur une chaise. Pas de cours pendant un moment, tel est le message.
Ce n’était pas forcément nécessaire pour Elmar Reinders, une journée sans étape du Tour. « En fait, j’étais assez à l’aise avec ça. Nous nous sommes assis sur le vélo pendant un moment pour garder un peu de rythme. Lors d’une telle journée de repos, chacun a sa chambre pour une fois pour se remettre de tous les efforts et impressions de la première semaine du Tour », déclare Reinders. « Et puis nous reprenons le fil mardi. »
,,Je suppose que je vais bien digérer la journée de repos, mais d’un autre côté je ne peux pas en dire beaucoup, après tout, c’est mon premier gros tour. Tout est nouveau bien sûr. J’essaie aussi de tout apprécier. Je suis ici pour travailler, mais je regarde aussi autour de moi en me disant : qui sait, peut-être n’éprouverez-vous quelque chose comme ça qu’une seule fois dans votre vie. »
Impressionné
Le coureur Jayco-Alula est toujours impressionné par ce cirque cycliste après les neuf premières sorties. « Je n’ai jamais vu autant de monde sur une course. Avant la course, pendant la course et à l’arrivée, du début à la fin, vous arrivez à des endroits où les gens sont noirs. »
,,Parfois, ils portent les costumes les plus fous », poursuit Reinders. ,, De temps en temps, vous devez faire attention avec ce public du Tour, notre homme de classement Simon Yates est déjà tombé parce que les gens à côté n’ont pas fait attention, vous devez être très vigilant ici. De plus, l’organisation de cette compétition est très serrée. Pour une fois, je n’ai pas vu de voitures qui n’appartiennent pas à la route. Et faut-il supprimer un rond-point pour le Tour ? Cela arrive tout simplement. Même à l’hôtel, il y a toujours beaucoup de monde qui vient jeter un œil. »
Ce ne sont pas seulement des Néerlandais, mais aussi des Belges, des Anglais et des Français. « Normalement, il n’y a jamais autant de monde en dehors de la course. J’ai aussi eu beaucoup de demandes des médias, ce qui n’est pas très courant pour moi non plus. Il y a beaucoup de journalistes sur le Tour et ils pensent que c’est une histoire : un coureur de 31 ans qui a couru au niveau continental l’an dernier et qui participe maintenant au Tour de France. »
Venu travailler pour ses coéquipiers
Reinders ne rêve même pas de son propre succès, il est en passe de travailler, principalement pour le sprinteur Dylan Groenewegen sur l’intercession duquel il est venu dans son équipe actuelle. ,,J’ai aussi aidé notre classificateur Simon Yates dimanche pour la montée finale, le Puy de Dôme. Mais d’habitude je reste avec Dylan Groenewegen, ce n’est pas pour rien qu’on est exactement au même moment. Dans les étapes de plat, je l’aide à bien le positionner pour le sprint, mais en montagne je reste aussi avec lui pour m’assurer que nous n’avons pas de problème avec le temps imparti avec un rythme serré. »
Les deux coureurs partagent également une chambre. ,,Je suis en effet très proche de lui. » Reinders ne s’en lasse pas encore. Il est également convaincu que Groenewegen remportera une victoire d’étape après les huitième, cinquième et quatrième places. « Personne n’en doute vraiment. Peut-être mercredi déjà, car c’est une étape de plat où les sprinteurs veulent absolument frapper. Mais même si cela se passe sur les Champs-Élysées, nous serons fiers, car si vous gagnez une étape, alors votre Tour est un grand succès. À la suite de la première semaine, nous avons regardé les détails pour voir ce qui pouvait être amélioré dans les sprints, mais en principe, notre train est bien sur la bonne voie. Ce n’est pas pour rien que Dylan a déjà gagné sept fois cette saison.
Visite familiale
Le professionnel de la Drenthe s’est encore illustré sur le Tour d’Olympie au printemps dernier, désormais le Tour de France est une course où il se sent aussi parfaitement chez lui. Sa petite amie Tessa est déjà venue une fois et reviendra plus tard. Et son père veut venir voir cette semaine. « Peuvent-ils aussi voir de près ce qui se passe ici, c’est bien de les avoir là-bas. »
Et puis Reinders doit continuer, d’autres journalistes l’attendent.