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Joe Biden a qualifié lundi la relation entre le Royaume-Uni et les États-Unis de « solide comme un roc » lors des pourparlers à Downing Street avec Rishi Sunak, malgré les divergences entre les deux parties avant le sommet de l’OTAN de cette semaine.
La décision du président américain d’envoyer des armes à sous-munitions à Kiev est en contradiction avec l’opposition de la Grande-Bretagne à leur utilisation, et le numéro 10 a déclaré que le Premier ministre britannique avait « découragé » leur déploiement lors des pourparlers à Londres.
Downing Street a déclaré que la Grande-Bretagne, en tant que signataire d’une convention interdisant les armes à sous-munitions, était obligée de « décourager » leur utilisation par les non-signataires, mais en privé, des responsables britanniques ont déclaré que les discussions sur la question étaient à l’amiable.
Pendant ce temps, les États-Unis et l’Allemagne subissent d’intenses pressions de la part d’autres alliés pour montrer un plus grand soutien à l’adhésion éventuelle de l’Ukraine à l’OTAN.
Washington et Berlin ont soutenu une forme de mots pour la déclaration finale du sommet qui n’approuve pas pleinement une « voie » vers l’adhésion à l’alliance de sécurité, et encore moins invite Kiev à rejoindre une fois la guerre terminée – comme l’exigent les plus fervents partisans de l’Ukraine dans l’Est. L’Europe .
Downing Street a déclaré que Sunak pensait que « la place légitime de l’Ukraine était dans l’OTAN » et qu’elle travaillait avec des alliés pour créer une « voie » pour son adhésion, tout en reconnaissant que Kiev ne pouvait pas adhérer tant que la guerre avec la Russie était en cours.
Cependant, le numéro 10 a insisté sur le fait qu’il n’y avait pas de différence d’approche sur la question entre les États-Unis et le Royaume-Uni. Se référant aux informations faisant état d’une scission, un porte-parole de Sunak a déclaré: « Je ne pense pas que ce soit exact. »
Lors de sa rencontre dans le jardin de Downing Street avec Sunak, Biden a déclaré qu’il « ne pouvait pas rencontrer un ami plus proche et un plus grand allié ».
Les deux dirigeants ont souligné une volonté commune de continuer à armer l’Ukraine dans sa guerre contre la Russie ; le Royaume-Uni et les États-Unis sont les deux principaux donateurs des opérations militaires de Kiev.
Biden arrivé à l’aéroport de Stansted près de Londres dimanche soir et a rencontré Sunak et le roi Charles lors de sa courte visite avant de se rendre au sommet de l’OTAN à Vilnius, en Lituanie, plus tard lundi.
Les responsables britanniques ont admis en privé que la principale raison pour laquelle Biden s’était arrêté en Grande-Bretagne était de rencontrer le monarque au château de Windsor, offrant une opportunité de photo traditionnellement appréciée des présidents américains.
Biden n’a pas assisté au couronnement du roi cette année – les présidents américains n’assistent généralement pas à de tels événements – et a discuté du changement climatique avec le monarque autour d’un thé. Il a été accueilli par la fanfare des Welsh Guards.
La visite de Biden est intervenue un peu plus d’un mois après que Sunak l’ait rencontré à la Maison Blanche et a marqué leur cinquième réunion en cinq mois. « Nous avons couvert la majeure partie du terrain que nous devions couvrir à Washington », a déclaré un responsable britannique.
Sunak et Biden ont également brièvement discuté du processus de paix en Irlande du Nord après le Brexit et du récent accord visant à réformer les règles commerciales post-Brexit pour la région, le soi-disant cadre de Windsor.
La Grande-Bretagne et les États-Unis sont généralement alignés sur la politique étrangère et ont récemment conclu le pacte de défense d’Aukus avec l’Australie dans le but de contrer la puissance militaire croissante de la Chine.
La semaine dernière, Karine Jean-Pierre, attachée de presse de la Maison Blanche, a balayé les critiques selon lesquelles Biden n’avait pas assisté au couronnement du roi Charles en mai. « Il a eu un appel avec le roi et l’a félicité », a-t-elle déclaré.