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La Grande-Bretagne « décourage » l’utilisation des bombes à fragmentation, a déclaré Rishi Sunak un jour après que Joe Biden a accepté de fournir les munitions controversées à l’Ukraine, indiquant que les alliés transatlantiques n’agiront pas ensemble dans cette initiative.
Le Premier ministre britannique devrait discuter de la question avec Biden lundi, lorsque les deux hommes se rencontreront lors d’une courte visite du président américain en Grande-Bretagne avant de se rendre tous deux à un sommet de l’OTAN dans la capitale lituanienne Vilnius plus tard dans la semaine.
La Grande-Bretagne est signataire d’une convention internationale interdisant l’utilisation des armes, qui ont été accusées d’avoir causé la mort de civils même des décennies après la fin des conflits. Les États-Unis ne sont pas signataires.
La convention « interdit la production ou l’utilisation d’armes à sous-munitions et décourage leur utilisation », a déclaré Sunak samedi. Il n’a pas explicitement critiqué la décision de Biden.
Des responsables américains ont déclaré vendredi que leur pays fournirait les armes à l’Ukraine. Dans une interview avec CNN, Biden a déclaré que c’était une « décision très difficile » et qu’il avait mis « un certain temps à être convaincu » mais que les forces ukrainiennes « manquaient de munitions ».
Les États-Unis et la Grande-Bretagne sont les plus grands fournisseurs d’armes à l’Ukraine et Sunak et Biden ont une position largement partagée sur le conflit. Le mois dernier, ils ont eu des pourparlers fructueux à Washington.
Les deux pays sont également alignés sur d’autres questions stratégiques géopolitiques dont le pacte Aukus dans la région du Pacifique.
Amanda Sloat, directrice principale pour l’Europe au Conseil de sécurité nationale, a déclaré que Biden se concentrerait sur l’OTAN et l’Ukraine lors de la réunion avec Sunak.
« J’imagine que ce sera l’occasion pour eux de se familiariser avec les développements et les discussions avant le sommet de Vilnius », a déclaré Sloat aux journalistes vendredi.
Elle a ajouté : « Ce sera l’occasion pour eux de comparer leurs notes à la fois sur notre soutien à l’Ukraine et sur leurs efforts en cours sur le champ de bataille. »
Les responsables britanniques ont indiqué que l’objectif principal de Biden était de rendre visite au roi Charles à Windsor, bien qu’il ne s’agisse pas d’une visite d’État officielle. Son emploi du temps sera chargé : de sa nuitée à Winfield House, la résidence de l’ambassadeur américain à Regent’s Park, il se rendra au 10 Downing Street, puis au château de Windsor en hélicoptère et rejoindra l’aéroport de Stansted en l’espace de quelques heures.
Un responsable américain a insisté sur le fait que les deux réunions étaient « importantes » pour la Maison Blanche, étant donné « l’importance d’une coordination étroite et continue avec le Royaume-Uni, notre allié le plus proche ».
Vendredi, Karine Jean-Pierre, l’attachée de presse de la Maison Blanche, a balayé les critiques selon lesquelles Biden n’avait pas assisté au couronnement du roi Charles III en mai. « Il a eu un appel avec le roi et l’a félicité. »
Les présidents américains n’ont jamais assisté aux couronnements des monarques britanniques.
L’une des plus grandes sources de tension entre les États-Unis et le Royaume-Uni ces dernières années concerne l’Irlande du Nord, mais cela s’est atténué après que Sunak a conclu l’accord-cadre de Windsor avec l’UE plus tôt cette année.
Pourtant, Sloat a déclaré que Biden « reste très concentré sur le travail en partenariat avec le Royaume-Uni, avec l’Irlande, et sur la poursuite de la paix, de la prospérité et de la stabilité dans la région au sens large ».