Un centre communautaire « indispensable » emmène 40 personnes âgées à Madurodam : "La vie est si courte"

Un grand groupe d’hommes et de femmes du café hebdomadaire de Mare Nostrum se rassemblent devant le centre communautaire de l’Arubastraat à De Mare. Les sacs à dos avec packs de boissons, biscuits et sandwichs sont chargés : direction La Haye.

Le trajet dure 1h30, mais semble s’envoler. Des bavardages enthousiastes et un larmoyant d’André Hazes peuvent être entendus dans le bus. Certains d’entre eux chantent à tue-tête : « Parce que la vie est si courte, beaucoup de choses changent avec l’âge. »

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Une fois arrivés à Madurodam, les fauteuils roulants sont conduits à l’extérieur pour Elvira, entre autres. Son ami Piet ne la quitte pas. Ils s’arrêtent successivement au marché aux fromages d’Alkmaar sur la Waagplein, à la Dom Tower d’Utrecht et à Margootje dans le Red Light District d’Amsterdam.

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Piet ne se lasse pas des avions miniatures de Schiphol et de l’avion Dakota grandeur nature : The Flying Dutchman. Il parle fièrement de sa licence de pilote. « Pendant des années, j’ai piloté moi-même, dans ces petits avions, mais je suis trop vieux pour ça maintenant. » Heureusement, la conduite est toujours possible. « J’ai été testé et approuvé pour cela récemment. »

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Les estomacs commencent à gronder, il est donc temps de faire une pause au soleil. Sur un banc, le couple mange les pancakes d’Elvira aux raisins secs et à la liqueur d’amande. Quand vous les voyez assis ensemble comme ça, vous pensez qu’ils sont ensemble depuis une vie. Mais rien n’est moins vrai.

Rendez-vous à l’aveugle

Piet a perdu sa femme il y a sept ans et Elvira a également été seule pendant longtemps. Jusqu’à ce que la fille de Piet et la fille d’Elvira, qui sont voisines, se concertent et organisent un blind date pour le couple.

« Je me souviens l’avoir vu venir et avoir pensé : quelle belle moustache », raconte Elvira. « Je reste souvent avec Piet de temps en temps et nous prenons un bon repas ensemble. J’ai toujours ma propre maison, mais je n’y suis plus aussi souvent. Seul est seul. »

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Zewa (30 ans) de Syrie est également venu à Madurodam. Elle n’est peut-être pas une personne âgée, mais les matinées café hebdomadaires à Mare Nostrum l’ont aidée à traverser une période difficile. « J’ai fui aux Pays-Bas il y a trois ans et j’ai dû temporairement laisser ma fille avec mon mari. J’étais inconsolable, mais j’ai reçu beaucoup de soutien des femmes du groupe de café. Elles ont vraiment pris soin de moi. »

Besoin de contact

Selon Halima van Mare Nostrum, les matinées café hebdomadaires sont indispensables dans la Mare. « Les personnes âgées du quartier ont un grand besoin d’activités sociales et culturelles. Organiser des matinées café et ce genre de sorties est donc très important. »

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« Les guides ne sont pas facilement disponibles. Parfois, nous devons bien chercher, mais à la fin, nous nous débrouillons généralement. Sinon, nous marcherons nous-mêmes derrière le fauteuil roulant », ajoute sa collègue Irma.

À la fin de la journée, le bus est à nouveau chargé. La plupart sont fatigués et font une sieste en chemin. D’autres discutent un peu. Lorsque le bus arrive à Alkmaar, Halima prend la parole. Elle remercie tous ceux qui sont venus aujourd’hui. Aussi le chauffeur du bus et ISCC Alkmaar, un fonds d’urgence catholique qui a parrainé le bus. « De plus en été, nous avons une matinée café tous les mardis et la prochaine sortie est prévue pour octobre. J’espère que vous nous rejoindrez tous à nouveau ! »