DRICUS DU PLESSIS a entamé un match rancunier avec Israël Adesanya grâce à une victoire choc de TKO au deuxième tour sur Robert Whittaker.
Le cogneur sud-africain a cherché à poursuivre son ascension dans les rangs des poids moyens contre l’ancien champion sur une carte empilée UFC 290 à Las Vegas samedi.
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L’ancien détenteur du titre welter et poids moyen de l’EFC était un énorme outsider entrant dans le plus grand combat de sa carrière professionnelle de MMA.
Mais il a produit un meilleur affichage en carrière pour mettre en place ce qui pourrait être une vilaine confrontation à Sydney avec The Last Stylebender.
Les deux hommes ont échangé des coups de pied dans les jambes au début alors qu’ils cherchaient à se faire une idée l’un de l’autre.
Du Plessis avait l’air nerveux en mordant sur chacune des feintes de Whittaker, ce qui l’a amené à manger un contre-crochet gauche.
Whittaker a fondé le combat avec une double jambe juste avant le point médian et a échappé à la tentative de guillotine qui a suivi.
Le moment a changé dans la dernière minute de la strophe grâce à un beau balayage de Du Plessis, sur lequel il a utilisé pour atterrir de méchants coudes jusqu’à la fin du tour.
Whittaker est sorti fort dans la seconde et a raté de peu le crâne de Du Plessis avec un puissant coup de tête.
Du Plessis, 29 ans, a rapidement changé de tact en cherchant à contrer les blitz de karaté de Whittaker.
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Et il en a chronométré un à la perfection avec une main droite raide qui a secoué l’ancien champion.
Le livreur de Pretoria n’a pas perdu l’occasion en or, blessant Whittaker avec une série de frappes de suivi qui ont forcé l’Australien à s’effondrer sur la toile.
Et cela a incité l’arbitre Mark Goddard à mettre fin à la procédure.
Quelques secondes après avoir levé la main, Du Plessis s’est retrouvé face à face avec Adesanya.
Après leur séparation, Adesanya a déclaré: « Détendez-vous, c’est mon frère africain. Allons-y négro. Quoi de neuf, b *** h? Allons-y, négro.
« Ouais, nigga. Qu’est-ce que tu vas faire, nigga.? Ouais, mon frère africain, ouais mon frère africain.
« Quoi de neuf frère? »
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La querelle entre Adesanya et Du Plessis a commencé en mars lorsque le s’est déclaré le « vrai combattant africain » de l’UFC et a suggéré que les ceintures remportées par Adesanya, Kamaru Usman et Francis Ngannou ne retournaient pas en Afrique.
Adesanya, 33 ans, a pris ombrage des commentaires de Du Plessis en disant : « En tant que produit de la colonisation, vous essayez de me dire qui je suis.
« Vous pourriez retirer le garçon d’Afrique, mais vous ne pourriez jamais retirer l’Afrique du garçon.
« Je ne lui ai jamais fait ça. Je ne l’ai jamais, jamais discrédité en tant qu’Africain.
« OK, tu l’es. Cool. Tu veux faire un combat? Cool.
« Mais le fait que, en tant que f ***** gc ***** r pour me dire qui je suis f ** k, cela m’a énervé.
« Et c’est pourquoi il est mon suivant me battre, parce que je ne veux pas me battre contre quelqu’un d’autre. Celui-ci me fait chier.