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Les contrôles américains sur les investissements en Chine ne cibleraient que les secteurs sensibles de la sécurité nationale, a déclaré Janet Yellen à ses homologues à Pékin lors d’une visite de quatre jours visant à mettre un «plancher» à leur relation turbulente.
S’exprimant lors d’une conférence de presse le dernier jour de sa visite, qui comprenait des réunions avec le Premier ministre Li Qiang et son homologue He Lifeng, la secrétaire américaine au Trésor a déclaré qu’elle souhaitait apaiser les inquiétudes concernant les dommages causés à l’économie chinoise par une éventuelle action de sécurité nationale.
Tout au long de sa visite, Yellen a évoqué le potentiel de coopération commerciale et économique en cours entre les États-Unis et la Chine, soulignant le désir de Washington de stabiliser la relation, même s’il est plus difficile pour la Chine d’obtenir la technologie américaine.
L’administration Biden envisage maintenant un mécanisme pour réduire le risque que des investissements américains aident l’armée chinoise. « J’ai souligné que [investment screening] serait très ciblé et clairement dirigé étroitement vers quelques secteurs où nous avons des problèmes de sécurité nationale spécifiques », a déclaré Yellen.
Au cours de sa visite, Yellen a réitéré qu’il était important d’avoir un engagement de haut niveau entre Washington et Pékin malgré les préoccupations liées à la sécurité.
« Même lorsque nous ne sommes pas d’accord, je pense que des discussions franches et approfondies sont clairement utiles », a déclaré Yellen.
Yellen a déclaré qu’elle avait exprimé son inquiétude à ses homologues sur tout, de la sécurité et des droits de l’homme à une « augmentation des actions coercitives contre les entreprises américaines ».
« J’ai également souligné l’importance de mettre fin à la guerre brutale et illégale de la Russie contre l’Ukraine », a-t-elle ajouté dans des remarques peu avant de quitter Pékin. « J’ai indiqué qu’il était essentiel que les entreprises chinoises évitent de fournir à la Russie un soutien matériel ou une assistance pour contourner les sanctions. »
Sa visite est intervenue alors que la Chine est aux prises avec une reprise économique décevante après la levée des contrôles de Covid. Alors que la Chine vise une croissance de 5% cette année, les économistes craignent que certains moteurs de croissance sous-jacents, tels que le secteur immobilier, n’entrent dans une récession prolongée.
Cela a conduit le gouvernement à rechercher davantage d’investissements étrangers. Mais les tensions avec les États-Unis ont nui au sentiment, les entreprises craignant d’être prises dans des sanctions commerciales tit-for-tat et des mesures de sécurité nationale de plus en plus strictes.
Les médias d’État chinois ont généralement couvert en sourdine la visite de Yellen. L’agence de presse Xinhua a qualifié les pourparlers de « constructifs » et « pragmatiques », mais a déclaré que Pékin estimait que la « généralisation » des questions de sécurité nationale n’était « pas propice à des échanges économiques et commerciaux normaux ».
Le nationaliste Global Times s’est montré plus expansif, citant le deuxième responsable chinois, le Premier ministre Li Qiang, disant à Yellen que « les relations sino-américaines peuvent voir des ‘arcs-en-ciel’ après une série de ‘vent et pluie' ».
Dennis Wilder, un ancien expert de haut niveau de la CIA Chine maintenant à l’Université de Georgetown, a déclaré que les dirigeants chinois « voyaient clairement le secrétaire Yellen comme l’un des hauts fonctionnaires les plus pragmatiques et les moins politiques de l’administration Biden ».
« Ils évaluent également qu’historiquement, les relations économiques et commerciales ont été le lest des relations américano-chinoises, stabilisant les liens même lorsque des problèmes tels que Taiwan ou la répression de Tiananmen ont perturbé les relations », a ajouté Wilder. « Après tout, le commerce bilatéral global entre les États-Unis et la Chine continue d’atteindre de nouveaux sommets alors même que la relation globale a atteint de nouveaux creux. »