Deux renvois en finale
Les jeunes footballeurs anglais ont remporté le Championnat d’Europe U21 en Géorgie et en Roumanie. En finale dans la ville portuaire géorgienne de Batoumi, la sélection de l’entraîneur Lee Carsley s’est imposée 1-0 (1-0) face à l’Espagne. Le but décisif a été inscrit par Curtis Jones de Liverpool juste avant la mi-temps (45e minute +4). Pour l’Angleterre, c’est le troisième titre après 1982 et 1984 et donc le premier en 39 ans. Les Anglais étaient les derniers de la finale en 2009 et avaient perdu 4-0 face à l’Allemagne.
Dans une finale captivante, l’arbitre Espen Eskas de Norvège a accordé un penalty à l’Espagne à la sixième minute du temps additionnel. Mais l’attaquant du Sporting Braga Abel Ruiz a été refusé par James Trafford de Manchester City. Les deux rebonds n’ont pas non plus trouvé leur chemin dans le but. Puis l’Anglais Morgan Gibbs-White (Nottingham Forest) et l’Espagnol Antonio Blanco (Real Madrid) ont chacun écopé d’un carton jaune-rouge après une échauffourée.
Grâce au triomphe en finale, les « Three Lions » sont restés invaincus et ont gardé leur cage inviolée tout au long du tournoi. Dans la phase de groupes, l’équipe anglaise a scellé la première fin de l’équipe allemande avec une victoire 2-0. Pour l’Espagne, c’était la première défaite du tournoi. Les Ibères ont ainsi manqué de devenir le seul champion du record U21. Jusqu’à présent, l’Espagne, qui disputait pour la neuvième fois une finale de Championnat d’Europe des moins de 21 ans, et l’Italie ont chacune remporté cinq titres.
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