Aux États-Unis, la Food and Drug Watchdog FDA a approuvé un médicament contre la maladie d’Alzheimer pour la première fois en vingt ans. Leqembi doit faire en sorte que les patients atteints d’une forme légère de démence déclinent moins rapidement. «C’est le début d’une révolution», déclare le biologiste moléculaire Bart De Strooper (KU Leuven).
En quoi cette nouvelle est-elle exceptionnelle ?
« C’est une nouvelle pleine d’espoir ! C’est le premier médicament qui agit vraiment sur la cause de la maladie d’Alzheimer. Enfin, une première entrée dans la maladie est trouvée. C’est pourquoi c’est une excellente découverte et certainement une percée. Vous pouvez le comparer avec le premier médicament contre le sida ou le cancer. Cela n’a pas donné de résultats spectaculaires au début, mais c’était le premier pas dans la bonne direction.
Pour qui le médicament est-il déjà disponible ?
« Le médicament sera disponible aux États-Unis pour les patients atteints de démence à un stade précoce. Ils présentent les premiers signes et doivent pouvoir présenter un scanner cérébral positif. Cette scintigraphie cérébrale doit prouver que le patient est atteint de la maladie d’Alzheimer et d’aucune autre forme de démence. Seuls 60 % des patients atteints de démence sont atteints de la maladie d’Alzheimer. Il existe de nombreuses autres causes de démence, mais ce médicament ne vous aidera pas. Le traitement est spécifiquement destiné aux personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
« De plus, le médicament n’a pas encore été testé sur tous les patients. Il y a eu une grande phase de test avec quelques milliers de personnes, avec qui le médicament a eu du succès. Maintenant, nous supposons que plusieurs millions de personnes en bénéficieront également. Mais nous devons attendre et voir.
Donc Leqembi est réservé aux personnes en pré-stade de la maladie d’Alzheimer ?
« Le résultat du test concernait en effet des personnes atteintes de formes légères d’Alzheimer. Mais quand on parle de personnes atteintes d’une forme bénigne de nos jours, on parle de personnes qui ont la maladie depuis vingt ans. Vous ne voyez presque aucun symptôme chez ces personnes pour cela. Au cours de ces années, seules les protéines anormales s’accumulent. Le médicament n’est donc administré que lorsque les personnes présentent leurs premiers symptômes.
« Ma prédiction, qui doit encore être prouvée scientifiquement, est que l’effet peut être encore plus bénéfique si vous donnez le médicament aux patients plus tôt, lorsqu’ils n’ont pas encore de symptômes, mais qu’ils ont déjà des plaques. (accumulations de protéines entre les cellules du cerveau, JD) montrer. Ensuite, la maladie sera probablement reportée pendant très longtemps.
Qu’en est-il des effets secondaires de Leqembi ?
« Dans environ 20 % des cas, des effets secondaires ont été identifiés. Ceux-ci vont de légers maux de tête à des hémorragies cérébrales. Ces derniers sont rares, mais se produisent occasionnellement. Ce n’est donc pas un médicament complètement inoffensif.
« Vingt pour cent est un chiffre relativement élevé, mais la plupart des médicaments anticancéreux ont également des effets secondaires graves. De plus, nous finirons par apprendre comment contrôler ces effets secondaires et quels en sont les signes.
Le médicament sera-t-il bientôt approuvé en Europe ?
« Eh bien, je ne sais pas. Semblable à la FDA (Administration des aliments et des médicaments, JD) aux États-Unis, en Europe, il y a l’Agence européenne des médicaments. Ces agences évaluent si certains médicaments peuvent être étiquetés comme des médicaments. Ils vérifient si les allégations de santé sont également étayées par des recherches scientifiques. La FDA a confirmé qu’il existe des effets médicinaux en reconnaissant Leqembi.
« Pendant ce temps, le médicament est également soumis aux agences britanniques, japonaises et européennes du médicament. Le problème est que chaque agence fait son propre jugement. Mais c’est le seul remède jusqu’à présent et ça marche. Allons-nous refuser à tous les patients Alzheimer d’Europe l’accès à ce médicament ? Je pense que ce sera très difficile. »
Des médicaments similaires sont-ils déjà en route ?
« Oui. Par exemple, le médicament Donanemab de la société américaine Eli Lilly sera probablement également approuvé. Il fonctionne sur le même principe mais avec un anticorps différent. Donanemab est actuellement en cours de finalisation après une étude clinique qui a montré les mêmes résultats positifs qu’avec Leqembi.
« Le fait que Leqembi ne soit pas une merveille à coup unique est d’ailleurs un bon signe. En science, nous supposons que quelque chose est vrai s’il est confirmé à nouveau. Eli Lilly a confirmé que ce type de médicament deviendrait l’une des options thérapeutiques possibles dans la maladie d’Alzheimer. Nous sommes donc bons à cet égard.