Les négociations entre les responsables ukrainiens et russes doivent commencer lundi alors que la guerre en Ukraine fait rage pour un cinquième jour, l’offensive de Moscou sur la capitale Kiev étant bloquée par une résistance acharnée.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que les forces russes avaient pris le contrôle de l’espace aérien ukrainien et capturé les deux villes du sud de Berdiansk, sur la mer d’Azov, et Enerhodar. Il a également déclaré que les troupes s’étaient emparées du territoire autour d’une centrale nucléaire à Zaporizhiya.
Mais l’offensive russe sur la capitale Kiev semble avoir stagné. Le commandant militaire ukrainien à la tête de la défense de la ville a déclaré que ses troupes avaient réussi à repousser une attaque russe dans la nuit de dimanche.
Le colonel général Oleksandr Syrskyi a déclaré lundi dans un message sur Facebook que des colonnes de troupes russes avaient tenté à plusieurs reprises de prendre d’assaut la ville.
« Les colonnes d’équipement de l’occupant ont été détruites », a déclaré Syrskyi dans le message publié par l’état-major militaire ukrainien. « L’adversaire a subi d’importantes pertes de personnel. »
Les allégations militaires russes et ukrainiennes ne peuvent être vérifiées de manière indépendante.
Les autorités de Kiev ont distribué des armes à quiconque souhaitait défendre la ville, qui comptait 3 millions d’habitants avant l’exode de la semaine dernière déclenché par l’invasion russe.
S’adressant dimanche au Premier ministre britannique Boris Johnson, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré qu’il pensait que « les prochaines 24 heures étaient une période cruciale pour l’Ukraine », selon un porte-parole de Downing Street.
Les pourparlers ukraino-russes doivent se tenir à la frontière entre l’Ukraine et la Biélorussie, près de la rivière Pripyat. Vladimir Medinsky, chef de la délégation russe, a déclaré qu’ils commenceraient à 12h00, heure de Moscou.
« Nous voulons absolument parvenir à une sorte d’accord le plus rapidement possible, même si cela doit être dans l’intérêt des deux parties », a-t-il déclaré à l’agence d’État russe RIA-Novosti.
Un haut responsable américain de la défense a déclaré dimanche aux journalistes que les troupes russes étaient confrontées à « quelques défis logistiques » dans leur avance depuis le nord.
« Poutine n’a pas été en mesure d’atteindre un seul objectif stratégique », a déclaré dimanche le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba. « Aucune grande ville n’est capturée par les Russes. »
Tout en se préparant à d’autres attaques russes, Kiev a passé une nuit relativement calme, sans aucune des grosses explosions et échanges de coups de feu entendus les nuits précédentes.
Des responsables ukrainiens et américains affirment que des troupes de reconnaissance russes opèrent déjà à l’intérieur de la capitale, utilisant des uniformes ukrainiens pour se déguiser.
Les forces armées russes ont nié avoir encerclé Kiev et déclaré que les civils pouvaient partir en toute sécurité sur l’autoroute menant à Vasylkiv, au sud-ouest de la ville, où les troupes ukrainiennes et russes se sont battues pour le contrôle pendant le week-end.
L’armée ukrainienne a également déclaré lundi que les troupes russes continuaient d’attaquer des aéroports, des systèmes de défense aérienne, des infrastructures critiques et des zones résidentielles à travers le pays, et avaient lancé des frappes de missiles sur des bâtiments dans les villes de Jytomyr et Tchernihiv.