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Le plus grand raid israélien en Cisjordanie occupée depuis deux décennies s’est poursuivi aux premières heures de mardi, les forces israéliennes opérant dans le camp de réfugiés de Jénine pour le deuxième jour.
Soutenus par des drones armés, des centaines de soldats israéliens sont entrés à Jénine tôt lundi, déclenchant une longue série de combats qui ont forcé des milliers de Palestiniens à fuir le camp de réfugiés densément peuplé et détruit des dizaines de bâtiments et de routes.
Les autorités sanitaires palestiniennes ont déclaré mardi qu’au moins 10 Palestiniens avaient été tués et plus de 100 blessés, dont 20 grièvement. Un soldat israélien a également été blessé.
Un porte-parole de l’armée israélienne a déclaré mardi aux journalistes que l’armée avait encore 10 sites à Jénine qu’elle avait l’intention de fouiller et qu’il n’y avait pas eu de combats majeurs du jour au lendemain entre soldats et militants.
Le raid, qui, selon l’armée israélienne, faisait partie d’un « vaste effort de lutte contre le terrorisme », fait suite à une année de spirale de violence en Cisjordanie qui a fait craindre que le conflit israélo-palestinien ne soit sur le point de reprendre.
Cette année est déjà en passe d’être la plus meurtrière en Cisjordanie – que les Palestiniens recherchent comme le cœur d’un futur État, mais qu’Israël occupe depuis 1967 – depuis que l’ONU a commencé à collecter des données en 2005.
Selon les derniers chiffres de l’ONU, qui n’incluent pas les combats les plus récents, les forces israéliennes ont tué 114 Palestiniens sur le territoire cette année, tandis que les Palestiniens ont tué 16 Israéliens.
La violence a atteint de nouveaux niveaux au cours des deux dernières semaines, Israël déployant des hélicoptères de combat et des drones armés au-dessus de la Cisjordanie pour la première fois depuis le début des années 2000, lorsque 3 000 Palestiniens et 1 000 Israéliens sont morts lors d’un soulèvement palestinien connu sous le nom de deuxième Intifada.
Le camp appauvri de Jénine, bastion des militants de plusieurs factions palestiniennes, est devenu le centre de la violence, les forces israéliennes l’ayant attaqué à plusieurs reprises au cours des 18 derniers mois.
L’armée israélienne a déclaré mardi qu’elle avait détruit deux “salles de crise”, un magasin d’explosifs et un lance-grenades appartenant à des groupes militants, et confisqué des armes et d’autres équipements militaires.
Une porte-parole du Croissant-Rouge a déclaré lundi soir qu’environ 500 familles avaient été évacuées du camp, qui abrite environ 14 000 personnes, mais qu’à minuit les forces israéliennes avaient fermé ses entrées.
Elle a ajouté que son équipe à l’intérieur du camp s’était vu refuser l’accès à certains endroits et avait “de grandes difficultés” à se déplacer à cause des destructions.
Médecins Sans Frontières, un autre groupe d’aide, a déclaré que les bulldozers de l’armée israélienne avaient détruit plusieurs routes menant au camp, « rendant presque impossible l’accès des ambulances aux patients ».
« Les ambulanciers paramédicaux palestiniens ont été contraints de se déplacer à pied, dans une zone avec des tirs actifs et des frappes de drones », a déclaré le groupe.
Les dirigeants des pays arabes et musulmans ont condamné le raid, le ministère algérien des Affaires étrangères déclarant qu’il “viole[d] toutes les normes et lois internationales et les valeurs humaines les plus fondamentales ». Le ministère turc des Affaires étrangères a averti que cela pourrait déclencher “une nouvelle spirale de violence”.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui dirige le gouvernement le plus à droite de l’histoire du pays, a défendu l’opération, insistant sur le fait qu’Israël était en train de « déterminer une nouvelle équation contre le terrorisme ».
“Notre principe directeur est simple : quiconque assassine des Israéliens, quiconque conspire pour nous assassiner, sera soit en prison, soit dans la tombe”, a-t-il déclaré lors d’un événement lundi soir.