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Le président sortant Macky Sall a annoncé qu’il ne se présenterait pas pour un troisième mandat à l’élection présidentielle sénégalaise l’année prochaine, apaisant les tensions et mettant fin à des mois de spéculation.
Dans un discours très attendu lundi soir, Sall a déclaré que sa décision de ne pas se présenter était « longue et mûrement réfléchie ».
“Ma décision est de ne pas être candidat à l’élection présidentielle de 2024, même si la constitution me permet de me présenter”, a déclaré Sall. “Le Sénégal dépasse ma personne et il regorge de dirigeants qui peuvent le gérer.”
Pendant des mois, beaucoup avaient spéculé sur la question de savoir si Sall, 61 ans, briguerait un autre mandat. Les analystes et les critiques ont déclaré qu’une telle mesure aurait menacé l’intégrité de la constitution de la nation ouest-africaine, qui limite les présidents à deux mandats.
Des manifestations et des émeutes ont éclaté ces derniers mois, l’incertitude quant aux intentions de Sall et la répression des partisans du chef de l’opposition Ousmane Sonko attisant les tensions. Le Sénégal est normalement l’une des démocraties prospères de la région.
Sall a été élu pour la première fois en 2012 lorsqu’il a battu Abdoulaye Wade, le titulaire qui se présentait pour un troisième mandat controversé. En 2016, les électeurs ont également approuvé un changement constitutionnel proposé par Sall pour raccourcir les mandats de sept à cinq ans.
Sall a servi sept ans lors de son premier mandat et a été réélu en 2019. Ses alliés ont commencé à faire valoir l’année dernière que le référendum de 2016 avait réinitialisé l’horloge de son mandat et l’avait rendu éligible pour se présenter à nouveau comme candidat l’année prochaine.
Sall a indiqué qu’il pouvait courir à nouveau lorsqu’il déclarait au magazine français L’Express en mars que « juridiquement parlant, le débat est tranché depuis longtemps ». Mais il a admis qu’un “débat politique” était en cours pour savoir s’il pouvait se présenter.
Dimanche, Sonko, un incendiaire largement considéré comme le plus grand challenger du parti au pouvoir, l’Alliance pour la République, a appelé à des manifestations si Sall décidait de se présenter.
“Venez affronter le régime de Macky Sall et dire que ce n’est pas à lui de choisir les candidats qui s’affronteront à la prochaine élection présidentielle”, a-t-il déclaré.
Sonko a ajouté : « Si nous devons nous battre, cela doit être définitif. J’appelle tout le peuple sénégalais à se lever d’un seul bloc et à sortir en masse et cette fois mettre fin à ce régime criminel.
La décision de Sall laisse son parti chercher un candidat, celui qui émerge peut-être face à Sonko.
Cependant, le statut de Sonko en tant que candidat est mis en doute après qu’il a été condamné le mois dernier à deux ans de prison pour « corruption de jeunes ». Il a été acquitté des accusations plus graves de viol et de menaces de mort contre un employé d’une entreprise de massage qui l’avait accusé de l’avoir agressée.
L’ancien inspecteur des impôts de 48 ans n’a pas été arrêté mais la condamnation complique sa candidature à l’élection puisque la loi électorale interdit aux personnes condamnées au pénal de postuler à des postes politiques.
Sonko fait également appel d’une amende de 330 000 dollars et d’une peine de six mois avec sursis après avoir été reconnu coupable en mars de diffamation contre le ministre du Tourisme.
Sonko et ses partisans disent que ses déboires juridiques sont une militarisation du système judiciaire pour le mettre à l’écart.
Au moins 16 personnes ont été tuées lors de manifestations qui ont commencé après la condamnation de Sonko. Des groupes de défense des droits ont accusé les forces de sécurité d’une violente répression. Au moins 12 personnes sont également mortes lors de manifestations qui ont duré plusieurs jours après la première arrestation de Sonko en relation avec l’affaire en 2021.