Le nombre d’incendies de voitures diminue. Le nombre d’arrestations nocturnes diminue. Les appels à la violence se font plus discrets. Près d’une semaine après la mort de l’Algérien-Français Nahel (17 ans), abattu par un policier dans la banlieue parisienne de Nanterre mardi dernier après avoir franchi un contrôle routier, les choses semblent se calmer en France. Reste le débat : comment cela a-t-il pu arriver ? Et dans quelle mesure la mort de l’adolescent est-elle typique du fonctionnement de la police française ?
Le célèbre criminologue Sebastian Roché, directeur de la recherche policière au Centre national de la recherche scientifique CNRS, affirme au téléphone que ce n’est pas un hasard si Nahel a été tué par un coup de feu de la police après avoir refusé un mandat de police. « Mes collègues et moi avons enquêté sur des agents qui tirent sur des automobilistes. Cela montre que le nombre de décès a été multiplié par cinq, presque six depuis 2017. »
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Comment expliquer cette augmentation ?
« C’est la conséquence directe d’une loi votée fin février 2017 qui assouplit les conditions que doivent remplir les agents pour être autorisés à tirer. La loi est intervenue à une époque où la France avait été frappée par le terrorisme à plusieurs reprises – l’attentat au théâtre du Bataclan en 2015, sur le boulevard de Nice en 2016. Des agents ont également été visés, par exemple lorsque deux officiers de police ont été incendiés à Viry-Châtillon en 2016. Dans ce contexte, le gouvernement socialiste a fait cette loi en signe de bonne volonté, de réconciliation.
« Immédiatement, il y a eu des inquiétudes de la part d’avocats et d’experts des droits de l’homme, mais ils ont été balayés par l’idée que la législation européenne comptait également et empêcherait les abus de la loi. Mais la loi a été expliquée par la police nationale dans une instruction aux agents comme suit : vous pouvez utiliser votre arme plus rapidement et vous ne serez pas poursuivi. Et cela a profondément changé le comportement des agents : deux mois après le vote de la loi, les fusillades meurtrières ont commencé. En 2017, il y en avait cinq, puis plus que jamais. Et l’année dernière, même treize.
Cette augmentation doit aussi être connue dans le Paris politique. Comment est-il possible que cela n’incite pas les gens à vouloir renverser cette loi?
« Le nombre de personnes abattues par des policiers ne semble pas être une préoccupation majeure pour le gouvernement. Lorsque nous avons remarqué cette augmentation, mes collègues et moi avons demandé des données au ministère et à de nombreuses institutions de recherche, mais à maintes reprises nous n’avons reçu aucune réponse. Je pense que c’est parce qu’ils ne veulent pas revenir sur une promesse qui a été faite auparavant et parce qu’ils ont peur que les syndicats se révoltent.
« Ce n’est pas sans raison, car il y a peu de place à l’introspection au sein de la police française. Vous l’avez vu la semaine dernière : les syndicats restent carrément derrière leur collègue [die Nahel doodschoot] se tenir debout.
« La police française a un complexe de supériorité. Ils disent : nous sommes les meilleurs d’Europe, parce que nous avons de nombreuses et importantes émeutes, mais nous parvenons quand même à les maîtriser à nouveau. Nous sommes efficaces dans la lutte contre le crime parce que nous arrêtons beaucoup de gens. Les agents répètent ce discours entre eux dans leur bulle fermée. Cela leur donne l’impression qu’ils n’ont pas à se remettre en question.
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Les syndicats de police en France sont résolument de droite. Environ 60 % des policiers français votent pour des partis d’extrême droite. Cela influence-t-il la violence qu’ils utilisent et contre quels civils ?
« Il n’est pas illogique que de nombreux policiers votent pour l’extrême droite, car le discours politique d’ordre et d’obéissance envers les autorités leur convient. L’idée d’extrême droite selon laquelle les étrangers sont toujours des criminels est également largement partagée au sein de la police. Cette sensibilité aux idées d’extrême droite se reflète dans la manière dont les personnes de couleur sont traitées : comment on leur parle, comment elles sont jetées à terre, à quel point elles sont fouillées. Il existe également d’innombrables exemples et pas moins d’une quinzaine d’études sur la conduite des policiers, dont chacune montre que les agents utilisent le profilage ethnique lors de fouilles et de contrôles corporels. Mais cela ne signifie pas que ces agents tueraient également plus rapidement.
Dans quelle mesure cela affecte-t-il la relation entre les Français et leur police ?
« Vous voyez une dichotomie comparable aux États-Unis. La relation entre la majorité blanche et la police est complètement différente de celle entre le groupe minoritaire et la police – où aux États-Unis ce groupe minoritaire est composé de Noirs et en France de Nord-Africains. Vous voyez cela beaucoup moins dans des pays comme l’Allemagne – les recherches montrent que les Turcs-Allemands font autant confiance à la police que leurs compatriotes blancs.
« J’ai passé dix ans à faire des recherches sur les jeunes en France, ce qui a montré que l’expérience des jeunes avec la police a un effet énorme sur leur confiance dans toute la république. Les jeunes victimes de violence et de discrimination de la part des policiers perdent confiance dans le système électoral, dans le président. Ils disent: ces valeurs de liberté, d’égalité et de fraternité que nous apprenons à l’école ne se reflètent pas du tout dans la pratique. C’est pourquoi ces jeunes n’écoutent pas le président quand il appelle au calme.
Comment voyez-vous la réponse du président Emmanuel Macron à la mort de Nahel et aux émeutes ?
« La réponse à la situation de crise n’a pas été mauvaise, au moins ils n’ont pas contribué à plus de conflit. Macron et le ministre de l’Intérieur Gérald Darmanin ont tenté une réponse modérée, condamnant l’action de l’officier mais aussi la violence des émeutiers. Ils n’ont pas suivi l’extrême droite, qui appelait à envoyer l’armée dans la rue. Mais pas non plus avec la gauche, qui ne parle que des conditions socio-économiques dans les banlieues et du racisme au sein de la police.
Cela fait maintenant près d’une semaine que Nahel a été abattu. Que pensez-vous qu’il va se passer dans les prochains jours ?
« Je m’attends à ce que la paix revienne. Nous voyons souvent après des situations comme celle-ci cinq jours de troubles suivre. Après ce cycle de cinq jours, les manifestants sont fatigués. J’espère que la discussion sur la brutalité policière se poursuivra et qu’il y aura un changement dans la loi. Mais lundi matin, la présidente du parlement a déclaré qu’elle pensait que la police faisait bien son travail. Nous n’avons donc pas à attendre une plus grande réforme.
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