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Le favori conservateur pour être le prochain Premier ministre espagnol s’est engagé à réviser une taxe exceptionnelle de 3 milliards d’euros vilipendée par les banques et les sociétés énergétiques, affirmant qu’il voulait la rendre juridiquement étanche mais sans s’engager à l’abroger.
Alberto Núñez Feijóo, qui dirige le sortant socialiste Pedro Sánchez dans les sondages avant les élections générales de ce mois-ci, a déclaré au Financial Times que le prélèvement était « mal conçu » et devait être modifié. Mais sa promesse de le réformer risque de décevoir les entreprises qui espéraient qu’il le supprimerait complètement.
Feijóo, chef du Parti populaire, a reconnu qu’il serait confronté à la tâche ardue de réduire l’énorme fardeau de la dette publique de l’Espagne s’il était élu, le mettant sous pression pour réduire le coût du gouvernement et générer des recettes fiscales supplémentaires.
Sánchez a introduit la taxe sur les bénéfices exceptionnels pour détourner les bénéfices « extraordinaires » des entreprises vers des initiatives gouvernementales pour lutter contre la crise du coût de la vie. Mais il a été méprisé par des entreprises de premier plan telles que Santander, la banque et le groupe énergétique Iberdrola, qui le contestent devant les tribunaux.
« Nous devons ajuster le risque juridique que nous encourons », a déclaré Feijóo, arguant que le prélèvement était très vulnérable aux contestations judiciaires car il s’appliquait, exceptionnellement, aux revenus plutôt qu’aux bénéfices. « Ce n’est pas le bon modèle. »
Il s’est engagé à « discuter avec les compagnies d’électricité et les banques de la manière dont nous pouvons demander leur solidarité et leurs contributions pour surmonter la dette et le déficit publics profonds. . . avant de prendre des décisions ».
Sánchez lui-même a utilisé le langage de la solidarité, affirmant que les entreprises doivent faire plus pour aider les citoyens car les banques bénéficient de la hausse des taux d’intérêt et les sociétés énergétiques ont profité des prix élevés du gaz.
Alors que les sondages donnent à Feijóo une nette avance, ils suggèrent également que le PP n’atteindrait pas la majorité absolue au parlement et ne pourrait gouverner qu’avec le soutien du parti d’extrême droite Vox.
Feijóo a toujours déclaré qu’il ne voulait pas former de coalition avec Vox, un parti populiste qui conteste l’idée de violence sexiste, n’aime pas le multiculturalisme et est sceptique quant au changement climatique. Il a déclaré que les électeurs devaient « prendre une décision quant à savoir s’ils veulent un gouvernement fort ou, au contraire, un gouvernement de coalition avec Vox ».
Pourtant, les deux partis ont conclu des accords de coalition aux niveaux local et régional depuis les élections de mai. Certains gouvernements municipaux de PP-Vox ont depuis cessé de faire flotter des drapeaux LGBT+ sur les bâtiments publics. Sánchez a répondu à un pacte conclu dans une région vendredi en disant que « l’Espagne recule » lorsque le couple gouverne ensemble.
Celui qui remportera les élections n’aura d’autre choix que de s’attaquer aux finances publiques du pays. L’application du pacte de stabilité et de croissance de l’UE reprend à partir de l’année prochaine après sa suspension en raison de la pandémie de coronavirus, ajoutant à la pression exercée sur les États membres pour réduire les emprunts.
La dette publique de l’Espagne est égale à 113 % du produit intérieur brut et son déficit budgétaire l’an dernier était de 4,8 % du PIB.
La charge de la dette du pays a bondi en raison des coûts économiques de la pandémie, mais Feijóo a également accusé Sánchez de permettre à la main-d’œuvre du secteur public de gonfler.
S’engageant à éviter les coupes dans les services publics, Feijóo a déclaré qu’il augmenterait les recettes fiscales en faisant de l’Espagne l’une des économies à la croissance la plus rapide de l’UE et en portant l’emploi – mesuré via le système de sécurité sociale – à 22 millions par rapport à ses 20,9 millions actuels.
L’économie espagnole a progressé de 0,5 % au premier trimestre et n’a pas été l’une des plus performantes de la zone euro. Feijóo a souligné que l’Espagne était l’une des dernières économies de l’UE à retrouver sa taille d’avant la pandémie.
Interrogé sur la manière dont il atteindrait ses objectifs économiques, le dirigeant du PP a déclaré qu’il attirerait davantage d’investissements étrangers avec « des politiques fiscales spécifiques pour faire de l’Espagne un pays attractif », y compris des incitations fiscales pour les personnes qui s’y installent. Il chercherait également à consolider la position de l’Espagne en tant que plaque tournante des énergies renouvelables.
Feijóo a promis de réduire l’impôt sur le revenu pour ceux qui gagnent moins de 40 000 € par an – ce qui représente la majorité des adultes espagnols – affirmant que cela stimulerait également la croissance économique.
Sánchez vante son propre succès pour attirer les investissements étrangers et encourager la croissance des énergies renouvelables, tout en soulignant la forte augmentation de l’emploi sous sa direction. Le Premier ministre a reproché à Feijóo d’avoir mené une campagne négative d’attaques contre le « sanchismo » sans proposer de plan global pour le pays.
Le gouvernement Sánchez a déclaré que la taxe exceptionnelle rapporterait 3 milliards d’euros cette année. Feijóo a reconnu que cette somme serait utile, mais a déclaré qu’elle serait encore plus précieuse « si elle était consacrée à la réduction de la dette publique et non dépensée ».