Larmes de joie après les excuses du roi à Keti Koti Alkmaar

Une femme vêtue d’une robe blanche brodée d’or et d’un foulard aux couleurs du drapeau surinamais passe devant le public en chantant. Elle porte un récipient en bois avec de l’eau et l’asperge sur le sol. Une autre femme en rouge et vert prend le relais.

« J’appelle nos ancêtres à se joindre à nous dans ce rassemblement. C’est notre histoire commune et nous devons le faire ensemble. Partons d’ici amoureux après et faisons en sorte que des temps meilleurs arrivent.

La libation est un rituel ancestral et le coup d’envoi de la première célébration officielle de Keti Koti (prononciation : Kitti Kotti) à Alkmaar. Malgré le mauvais temps, une foule nombreuse s’est déplacée. La tribune est pleine et les gens regardent derrière la tente où se déroule le rituel.

Caïmans et coups de fouet

Des histoires de descendants suivent. Souvenirs du Suriname, des caïmans, des singes et des ruisseaux, mais aussi de la souffrance des esclaves de la plantation Alkmaar. « Au moment de l’abolition, 445 esclaves y travaillaient », raconte l’un des intervenants. « Ils ont été fouettés, violés et mutilés. Ils n’avaient pas non plus le droit d’aller à l’église. Parce qu’imaginez s’ils y apprenaient que chaque personne est égale. »

Puis le moment historique s’ensuit d’Amsterdam à travers les haut-parleurs : le roi Willem-Alexander demande pardon lors de son discours. « L’esclavage était un crime contre l’humanité contre lequel la maison d’Orange-Nassau n’a rien fait. Vous ne pouvez pas vous cacher derrière des lois quand les gens sont réduits à des bêtes. Enchaîner, stigmatiser et tuer des gens en toute impunité. Cela inspire la crainte que beaucoup aient trouvé la force de lutter contre cela.

Chair de poule

Il y a des applaudissements, des acclamations et des clignements de larmes. Henk Heilbron du groupe de travail Keti Koti Alkmaar a également été touché par ces mots. « Très impressionnant. Les excuses étaient déjà un peu en préparation, mais j’ai quand même la chair de poule. »

Il n’y a pas eu d’excuses de la part de la municipalité aujourd’hui. Il veut d’abord attendre l’enquête sur le rôle des conseillers municipaux d’Alkmaar dans le passé esclavagiste. Il y a encore trop peu de connaissances, déclare la maire Anja Schouten. « Pourquoi n’y a-t-il pas assez de connaissances maintenant, l’une des plantations s’appelait Alkmaar, au fait », répondent plusieurs personnes dans le public.

Excuses avec valeur

« Des excuses sincères n’ont de valeur que si vous savez pourquoi vous vous excusez », explique Schouten. « Nous voulons être en mesure de dire exactement quel rôle le conseil municipal a joué. »

Après le discours, l’appétit frappe et il y a des files d’attente épaisses aux stands de nourriture. Il y a des sandwichs surinamais, nasi et bami, de la glace pilée de toutes les couleurs et toutes sortes de gâteaux. Le Brass Band commence à jouer et est soigneusement dansé. Henk regarde le site avec émotion. « Je suis si heureux que nous ayons réussi à le faire. Beaucoup plus de personnes se sont présentées que nous n’osions l’espérer. Aujourd’hui, je suis un Alkmaarder très fier. »