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Les États-Unis ont condamné la disqualification de María Corina Machado, la chef de l’opposition vénézuélienne pressentie pour défier le président Nicolás Maduro lors des élections de l’année prochaine, d’exercer ses fonctions pendant 15 ans.
Machado, une ancienne législatrice qui a demandé l’emprisonnement de Maduro pour violation des droits de l’homme, ne pourra pas se présenter à l’élection présidentielle si elle remporte la primaire auto-organisée de l’opposition en octobre.
« [The] La décision de disqualifier Machado de participer au processus électoral prive le peuple vénézuélien de ses droits politiques fondamentaux », a déclaré le département d’État américain vendredi soir.
Machado s’est vu interdire d’exercer ses fonctions en 2015 pendant 12 mois. Mais dans une lettre adressée à José Brito, un législateur allié au gouvernement, le contrôleur général a déclaré que l’interdiction avait été prolongée de 15 ans en raison d’allégations de corruption contre Machado.
La lettre l’accusait également de soutenir la présidence parallèle de Juan Guaidó et de soutenir les sanctions américaines contre le gouvernement vénézuélien et la compagnie pétrolière d’État Petróleos de Venezuela (PDVSA).
Machado, qui s’est engagé à privatiser PDVSA s’il est élu, est en tête dans les sondages contre une douzaine de candidats pour remporter la primaire de l’opposition en octobre.
Lors d’un événement de campagne vendredi, Machado a déclaré à ses partisans que l’interdiction était « des ordures » et n’affecterait pas sa campagne. « Cela ne montre qu’une chose : ils savent qu’ils sont vaincus », a-t-elle déclaré.
L’opposition et Maduro avaient été impliqués dans des négociations politiques soutenues par les États-Unis au Mexique. Les États-Unis ont déclaré qu’ils seraient disposés à assouplir les sanctions en échange de garanties du gouvernement de Maduro que les élections seraient libres et équitables. Mais les deux parties ne se sont pas rencontrées depuis novembre.
Le Venezuela possède la plus grande réserve prouvée de pétrole au monde, mais la nourriture et les médicaments sont souvent rares ou d’un prix prohibitif. Pas moins de 7 millions de Vénézuéliens – près d’un quart de la population – ont fui le pays.
L’économie a recommencé à croître après une baisse qui a anéanti près des trois quarts du produit intérieur brut, mais l’inflation annuelle s’élève à 429%, selon la banque centrale.
L’Organisation des États américains a également condamné la disqualification de Machado. « Le régime recourt aux disqualifications et aux proscriptions pour s’accrocher au pouvoir et liquider toute ressemblance à la démocratie alors qu’il approfondit la crise politique, sociale, humanitaire et économique que vit le pays », a-t-il déclaré.
Dans une interview accordée au Financial Times cette semaine, Machado a averti que Maduro tenterait de faire pencher les élections en sa faveur.
« Il n’y a que deux options ici », a-t-elle déclaré. « Nous gagnons avec une énorme majorité ou Maduro vole l’élection. »