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Au cours des dernières semaines, je me suis retrouvé à penser encore et encore aux cas récents d’orques percutant des bateaux au large des côtes ibériques. C’est un phénomène qui se produit depuis 2020 et les scientifiques ne savent toujours pas si les orques jouent ou attaquent. Je pense que c’est une histoire fascinante parce que les orques semblent révéler un nouveau niveau d’agence qui déséquilibre les humains, nous rappelant que nous ne contrôlons pas aussi bien les autres formes de vie que nous voulons le croire.

C’est aussi intrigant pour moi parce que j’ai récemment été absorbé par la lecture d’un livre de méditations qui a vraiment approfondi et élargi ma façon de penser à notre relation avec l’océan et la vie qu’il contient, en particulier les animaux. Non noyé : Leçons féministes noires des mammifères marins est du poète, érudit et activiste américain Alexis Pauline Gumbs. Elle écrit en tant que « Queer Black Troublemaker and Black Feminist Love Evangelist » autoproclamée, et dans ce livre, elle considère comment l’étude et l’appréciation de la vie des mammifères marins peuvent informer nos attitudes envers la justice, la guérison et le soin de nous-mêmes, les uns des autres et les autres. monde. Dans ses mots d’introduction, elle écrit que ces animaux « ont beaucoup à nous apprendre sur la vulnérabilité, la collaboration et l’adaptation dont nous avons besoin pour être avec le changement en ce moment, d’autant plus que l’un des changements majeurs que nous vivons, provoquant et façonner dans cette crise climatique, c’est la montée de l’océan ».

Il m’a toujours semblé inestimable d’être suffisamment curieux et ouvert pour apprendre de sources qui remettent en question nos façons enracinées de voir et de comprendre le monde. En lisant Non noyé m’a fait réfléchir sur de belles façons de vivre adaptées à notre époque changeante et de plus en plus précaire. Cela nous oblige à respecter le mode de vie des autres animaux et à croire que leurs manières d’exister ont des choses à nous apprendre. Mais il est difficile de maintenir cette posture si nous sommes élevés dans des cultures et des sociétés qui nous conditionnent à croire que les animaux existent principalement pour notre usage.

Dans son chapitre d’ouverture, Gumbs raconte l’histoire de l’Hydrodamalis gigas, plus connue sous le nom de « vache marine de Steller », une créature lente et épaisse qui a été « découverte » en 1741 par un naturaliste allemand. En 27 ans, il s’est éteint, victime de la chasse humaine – sa disparition est considérée comme la première extinction connue d’un mammifère marin causée par l’homme. Être « découvert », soutient Gumbs, c’est être mis en danger. Elle nous demande finalement de réfléchir à la manière dont nous pouvons « écouter à travers les espèces, à travers l’extinction, à travers les dommages ».

Je suis fasciné par l’œuvre d’Henri Matisse de 1923, « Femme devant un aquarium ». C’est un mélange évocateur d’éléments, reflétant l’intérêt de Matisse pour la peinture des femmes, son amour de la culture nord-africaine et islamique, et sa fascination pour les poissons rouges, qui se sont reproduites dans plusieurs de ses images dans les années 1910.

Contre un mur textile bleu, une femme est assise à un bureau, le menton appuyé sur la main. Elle regarde pensivement des poissons rouges nageant dans un bocal devant elle. Des pommes de pin et des branches entourent la base du bol.

Il reste un désir obstiné, presque impérialiste, de soumettre et de contrôler ce qui est élémentaire, sauvage et florissant.

Son regard mélancolique crée une ambiance contemplative et la palette de bruns chauds, de mauve et d’olive donne à la toile un sens fermé, un monde en soi. C’est une peinture intéressante, belle et presque séduisante dans la façon dont elle vous berce dans cette poche d’espace entre le regard de la femme et le poisson rouge capturé. Les poissons rouges, bien sûr, étaient autrefois prélevés dans leur habitat d’eau douce, et les pommes de pin et les branches ramenées à l’intérieur des champs ou de la forêt. Cela me fait penser à la fréquence à laquelle nous essayons d’apprivoiser la nature et de la contrôler à notre guise.

Les gens ont gardé des aquariums quelconques pendant des milliers d’années. Mais en regardant ce tableau, je ne peux m’empêcher de me demander s’il existe une corrélation entre notre domestication de petites créatures et notre conviction que nous avons le droit de capturer ou de tuer les plus grandes. Les poissons rouges n’appartiennent pas plus aux bocaux en verre que les dauphins ou les bélugas, les orques ou les phoques n’appartiennent à SeaWorld. C’est drôle, parfois je me demande s’il y a aussi une corrélation entre le rétrécissement de la liberté de ce qui devrait rester à l’état sauvage et le rétrécissement de notre propre imagination.

j’ai passé beaucoup de temps à chercher à l’image « Capturer un cachalot », et en rester profondément ému. Je le connais comme une estampe de John William Hill, réalisée d’après la peinture à l’huile originale de 1835 de William Page, elle-même apparemment peinte à partir d’un croquis de Cornelius Hulsart, un baleinier qui a perdu son bras dans un accident de chasse à la baleine. La chasse à la baleine était une industrie commerciale majeure aux 18e et 19e siècles, et l’impression est une représentation d’un cachalot subissant une attaque féroce par des baleiniers. Le corps énorme de la baleine se dirige vers le spectateur, alors qu’il lutte en détresse contre les harpons transpercés dans ses flancs et perçant ses poumons. Les nuages ​​sombres et le tumulte de l’océan semblent correspondre au désespoir et à la souffrance agités de la baleine. Pourtant, il se bat toujours pour survivre.

C’est une scène déchirante. Mais outre sa capacité à transmettre la souffrance de cet animal, l’image me fait aussi penser à la relation antagoniste séculaire de l’humanité avec le monde naturel. Il reste un désir obstiné, presque impérialiste, de soumettre et de contrôler ce qui est élémentaire, sauvage et florissant. Et si souvent, dans nos tentatives pour le faire, nous finissons par nous infliger des dommages, que ce soit physiquement, comme dans ce tableau, ou sur notre imagination et notre pensée, et par extension dans notre propre esprit.

Je pense que tout ce que nous faisons à petite échelle a un impact sur les choses à plus grande échelle auxquelles nous ne reconnaissons peut-être pas volontairement notre lien. Ceci, j’imagine, s’applique à tous les domaines de notre vie. Plus nous sommes informés, plus nous pouvons prendre des décisions consciemment. Je ne cesse de m’étonner de voir à quel point une prise de conscience croissante et de nouvelles connaissances sur quelque chose peuvent profondément affecter notre façon de penser, d’agir et de nous engager dans le monde.

J’adore la peinture textile 2018-19 « The Ark » de l’artiste basé à Bengaluru et Vadodara, Lavanya Mani. L’œuvre est influencée par le récit biblique de l’arche de Noé et le travail narratif visuel de Miskin, le peintre indien de miniatures moghols de la fin du XVIe au début du XVIIe siècle.

Le travail de Mani se compose de deux grandes couettes maintenues ensemble comme une tente ouverte par un poteau suspendu au plafond. Les deux côtés du panneau représentent un magnifique rassemblement d’animaux partant du haut de la courtepointe et descendant jusqu’à la base, où une autre courtepointe circulaire s’étend comme un fond d’océan. Il y a des oiseaux peints dans le ciel, des animaux parmi les forêts et dans l’océan ; l’espadon et le poisson-globe et les raies manta et le homard et les requins-marteaux et les hippocampes dégringolent et coulent contre un mur bleu. C’est comme un chœur magnifique pour les formes de vie non humaines, peuplant le monde du textile peint et exigeant notre attention et notre admiration. Des vagues de tissus blancs tourbillonnants se fondent dans le ciel jaune ensoleillé. Les panneaux en forme de tente révèlent des mondes pleins et prospères des deux côtés, sans aucun humain en vue.

Ces communautés animales vivent dans un écosystème qui s’équilibre et se soutient, mais qui nécessite toujours notre reconnaissance, notre respect et notre attention pour maintenir son équilibre. L’un des aspects de Non noyé Ce que j’ai le plus chéri, c’est la façon dont cela m’a rappelé que l’océan regorge d’échanges et de communications et d’une vivacité dont nous, les humains, connaissons à peine la surface. Les phoques enseignent à leurs petits qu’ils peuvent respirer de manière élargie, ce qui leur permet de plonger à des profondeurs inimaginables. Les orques ont la capacité d’influencer la vie d’autres animaux dans leur partie de l’eau. Il se passe tellement de choses sous la surface des eaux que nous tenons pour acquis. Comment pouvons-nous commencer à sortir de notre propre aquarium et nous ouvrir à l’apprentissage d’autres modes de vie élargis ?

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