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Thames Water est sur le point de nommer Sir Adrian Montague, un dépanneur expérimenté de la ville, pour devenir le nouveau président de la plus grande compagnie d’eau de Grande-Bretagne alors qu’elle lutte pour lever des fonds cruciaux.
Le groupe, qui publiera son rapport financier annuel la semaine prochaine, devrait confirmer dans quelques heures la nomination de Montague, qui a précédemment présidé British Energy et Anglian Water et était vice-président de Network Rail.
Montague est également président de Cadent Gas, le plus grand réseau de distribution de gaz du Royaume-Uni et de Manchester Airports Group.
Deux personnes au courant de l’affaire ont confirmé la nomination, qui avait déjà été rapportée dans le Times.
Thames Water a refusé de commenter immédiatement.
Le gouvernement britannique est en attente d’un éventuel sauvetage par les contribuables de l’entreprise, qui a récemment été identifiée par le régulateur de l’eau Ofwat comme le groupe le plus endetté dans un secteur endetté.
La hausse des taux d’intérêt exerce une pression sur de nombreuses compagnies des eaux, l’Ofwat ayant exprimé en décembre ses inquiétudes concernant Thames Water, Yorkshire Water, SES Water et Portsmouth Water.
Thames a annoncé il y a un an qu’elle souhaitait lever 1,5 milliard de livres sterling auprès de ses actionnaires existants – de grands investisseurs institutionnels tels que le Universities Superannuation Scheme et la China Investment Corporation – mais elle n’en a jusqu’à présent levé que 500 millions de livres sterling, laissant un écart de 1 milliard de livres sterling. .
L’ancienne directrice générale, Sarah Bentley, a soudainement démissionné cette semaine et l’un de ses co-successeurs a récemment admis que l’entreprise pourrait avoir besoin de lever plus d’un milliard de livres sterling compte tenu des pressions exercées sur l’entreprise.
Montague, 75 ans, qui a commencé sa carrière en tant qu’avocat de Linklaters et banquier de Dresdner Kleinwort Benson, a occupé des postes de direction dans le passé impliquant des dépannages financiers complexes dans de grandes entreprises.
Il a été nommé vice-président de Network Rail lors de sa création pour remplacer Railtrack il y a deux décennies.
Montague a également été nommé président de British Energy lorsque l’exploitant des centrales nucléaires britanniques de l’époque est tombé en difficulté en 2002. Il a ramené le groupe à la rentabilité avant de le vendre au français EDF pour 12,5 milliards de livres sterling en 2009.
Plus récemment, Montague a été président d’Aviva, l’assureur, de 2015 à 2020, où il a présidé à une relance de la stratégie de l’entreprise avec un exercice de réduction des coûts impliquant des suppressions d’emplois massives.
Sa longue carrière à la City de Londres l’a amené à présider le groupe de capital-investissement 3i, l’assureur Friends Provident, le groupe de recrutement Michael Page et le producteur de papier suédois Cellmark.
Il a été président de Cross London Rail Links, le précurseur de la ligne Crossrail est-ouest, et a également joué un rôle central dans la mise en place du Banque d’investissement verte sous la coalition Tory-Lib Dem, agissant comme vice-président jusqu’en 2013.