Le président biélorusse Alexandre Loukachenko a déclaré qu’il avait exhorté son allié russe Vladimir Poutine à ne pas assassiner le patron de Wagner, Yevgeny Prigozhin. Loukachenko, qui aurait servi de médiateur entre les deux Russes samedi et ainsi contribué à mettre fin au soulèvement de l’armée de mercenaires de Prigozhin, a raconté aujourd’hui lors d’une réunion de sécurité comment les pourparlers avec les deux hommes se sont déroulés ce jour-là. Plus tôt dans la journée, Loukachenko avait indiqué, entre autres, qu’il avait mis son armée en état d’alerte maximale pendant la mutinerie. Entre-temps, il a proposé d’accueillir les soldats wagnériens après l’insurrection. Il prévoit d’apprendre beaucoup de l’armée de mercenaires en particulier.
REGARDER. Loukachenko veut « apprendre beaucoup de l’armée wagnérienne »
Loukachenko avait ordonné à ses troupes d’être prêtes au combat lors de la mutinerie de Wagner dans la Russie voisine, a-t-il déclaré lors d’une cérémonie avec des militaires de haut rang à Minsk, selon les médias d’État biélorusses. Loukachenko a déclaré que le soulèvement de courte durée des wagnériens constituait une « menace sérieuse ».
Il a souligné que l’instabilité en Russie est également une menace pour la petite Biélorussie. « Si la Russie s’effondre, nous serons ensevelis sous les décombres », a prédit Loukachenko. « Alors nous allons tous mourir. » Il ordonna donc à l’armée d’être mise en état d’alerte maximale.
Médiateur de service
Le dirigeant biélorusse a joué un rôle de médiateur lorsque l’armée de mercenaires de Prigozhin a soudainement avancé sur Moscou ce week-end. C’est – selon des informations russes et biélorusses – après son intervention qu’un accord a été conclu entre Prigozhin et le Kremlin, après quoi le soulèvement des troupes wagnériennes s’est brusquement arrêté samedi.
« Plein de jurons »
Selon Loukachenko, l’élimination de Prigozhin était une option dans ses pourparlers avec Poutine. « J’ai dit à Poutine : on peut le tuer, pas de problème. Si ce n’est pas au premier essai, alors au second. Mais j’ai dit ne le fais pas. »
Le dictateur a également raconté sa conversation téléphonique avec Prigozhin, au cours de laquelle il l’a convaincu d’arrêter la mutinerie. Cela se serait produit émotionnellement et plein de jurons. Loukachenko a décrit Prigozhin comme un « homme héroïque » qui aurait agi parce qu’il avait vu tant de ses troupes mourir en Ukraine. « Nous voulons la justice ! Ils veulent nous étrangler ! Nous allons à Moscou ! » Prigozhin aurait dit selon Loukachenko. Le président biélorusse a répondu qu’il serait « écrasé comme un insecte » à mi-parcours.
Loukachenko a proposé d’accepter les soldats de Wagner en Biélorussie après le soulèvement. Une partie de l’accord entre Prigozhin et le Kremlin est que le patron de Wagner lui-même s’installera également en Biélorussie. Et ce n’est pas sans importance : le Service fédéral de sécurité en Russie (FSB) a abandonné les poursuites pénales contre le groupe Wagner pour mutinerie armée. Le dictateur Loukachenko a été salué dans la presse locale pour sa prétendue intervention, salué comme le « héros du jour » et le « sauveur de Moscou ».
« Douloureux »
En Russie, selon Loukachenko, les tensions persistantes entre Wagner et l’armée russe ont été mal gérées, ce qui a finalement conduit à une confrontation sans précédent. « Il n’y a pas de héros dans cette histoire », a-t-il déclaré. Il a qualifié les événements du week-end dernier de « douloureux ».
Prigozhin est arrivé en Biélorussie
Entre-temps, Prigozhin est arrivé en Biélorussie, a déclaré Loukachenko au média d’État Belta cet après-midi. Il a chargé son ministre de la Défense de négocier avec le chef Wagner, a-t-il dit.
Le président russe Vladimir Poutine a confirmé hier soir que le leader wagnérien et ses combattants pouvaient trouver refuge en Biélorussie. Il les a traités de traîtres. Les troupes de Wagner qui sont restées fidèles se sont vu proposer par Poutine de signer des contrats avec le ministère russe de la Défense.
Des camps pour combattants wagnériens ?
En Biélorussie, selon certains rapports, de grands camps sont en cours de construction où les hommes de Wagner peuvent être stationnés. Loukachenko nie cela. Il a également déclaré qu’il n’était pas prévu de créer des centres de recrutement Wagner en Biélorussie.
Selon Loukachenko, la Biélorussie peut bénéficier de l’arrivée des troupes wagnériennes. Il parle d’une « approche pragmatique » que son pays utilise. Selon le président, les combattants peuvent « partager les expériences qu’ils ont acquises sur le champ de bataille ». « Si leurs commandants viennent à nous et nous aident, c’est une grande aide », a-t-il déclaré lors d’une conversation avec son ministre de la Défense Viktor Khrenin (voir la vidéo ci-dessus). « Ils nous diront ce qui est important maintenant, ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. »
Il a souligné que son pays n’avait rien à craindre du groupe Wagner, qui a combattu dans des pays comme l’Ukraine et la Syrie. « Nous allons les surveiller de près », a déclaré le président.
Possible nouvelle attaque contre l’Ukraine
Des experts ont suggéré que Loukachenko pourrait être en mesure d’utiliser les combattants de Wagner contre des dissidents dans son propre pays. Certains anciens généraux de haut rang mettent également en garde le gouvernement ukrainien contre une éventuelle attaque de Wagner depuis la Biélorussie. « L’Ukraine doit surveiller de très près ce flanc et être prête à repousser une autre attaque de la Biélorussie », semble-t-il.
Le principal allié de Poutine
Loukachenko, 68 ans, est l’allié le plus proche du président russe Vladimir Poutine en Europe. Le dictateur est considéré comme un paria en Occident et est devenu de plus en plus dépendant de la Russie, son grand voisin. Moscou utilisait auparavant la Biélorussie comme tremplin pour envahir l’Ukraine et est également autorisée à y placer des armes nucléaires tactiques, entre autres.
Dans son discours à Minsk, Loukachenko a accusé l’ouest de tenter de déstabiliser la région. « Ils essaient de faire sauter notre pays, toute notre région », a-t-il dit. « Nous vivons clairement une nouvelle vague d’élargissement de l’OTAN et une augmentation sans précédent du potentiel des Etats membres de cette alliance dans la région, y compris à proximité immédiate de nos frontières », a-t-il dénoncé.
Prigozhin pas de cadeau?
Il reste à voir dans quelle mesure Loukachenko bénéficie finalement de la présence de Prigojine. On ne sait pas non plus si Poutine a fait pression sur son homologue pour inclure le chef mercenaire.
L’ancien ministre biélorusse Pavel Latushko a averti le week-end dernier que l’arrivée de Prigozhin n’était « pas un cadeau » pour la Biélorussie. Le député de l’opposition a prédit que Poutine ne pardonnerait pas au chef mercenaire. « C’est une victoire tactique très petite et superficielle pour Loukachenko qui pourrait éventuellement devenir un problème stratégique pour lui. »
La cheffe de file de l’opposition biélorusse en exil, Svetlana Tikhanovskaïa, craint de nouveaux troubles dans son pays si Prigozhin s’y installe. « Amener le criminel de guerre Prigozhin en Biélorussie signifie plus d’instabilité dans le pays », a-t-elle écrit hier sur Twitter. « La Biélorussie n’a pas besoin de plus de criminels et de scélérats, mais de justice, de liberté et de sécurité pour notre peuple. »
Pour les experts Ria Laenen (KU Leuven) et Tom Simoens (KMS), une chose est claire : « Loukachenko est toujours dans la poche de Poutine ».
REGARDER. Hier, Prigojine s’est fait entendre pour la première fois depuis qu’il a interrompu sa marche sur Moscou. « Le but de la marche était d’empêcher la destruction de Wagner », a-t-il déclaré.
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