Quand je suis dans de petits villages ou villes du sud du Limbourg, du Brabant central, du sud-est de la Drenthe ou dans l’Achterhoek, Keti Koti n’est pas exactement un concept qui suscite beaucoup de reconnaissance. Les Néerlandais qui vivent à une distance relativement grande de la Randstad ne semblent pas prêter attention au passé esclavagiste transatlantique des Pays-Bas. Ils ont pris note des excuses que le Premier ministre Rutte a présentées au nom de l’État néerlandais fin 2022, mais pas plus que cela. Et c’est bien dommage, car le passé esclavagiste a aussi un effet là-bas dans le présent.
Pendant un an, j’ai vécu à Waspik dans le Brabant, un village d’un peu plus de 5 000 habitants et faisant partie de la commune de Waalwijk. Je n’ai pas pu le supporter plus d’un an pour diverses raisons. Quand j’ai reçu le rapport de recherche Nuisance raciste à Waspik (Forum, 2008) les pièces du puzzle se sont mises en place. La “communauté plutôt fermée” et les jeunes nuisibles ont contribué à une série d’incidents racistes contre une famille libérienne noire. Une famille qui avait fui la guerre et pensait trouver la paix à Waspik. Ce qu’ils ont trouvé, cependant, était un village dans lequel leur maison était à plusieurs reprises enduite d’œufs. En attendant le bus, on leur a lancé des “Retournez dans votre pays”. Les enfants libériens étaient intimidés dans la rue lorsqu’ils traversaient le village à pied ou à vélo. Des sons de singe étaient régulièrement émis. La famille a également reçu des menaces ou des abus. Ce genre de « racisme anti-noir » a ses racines dans le passé de l’esclavage transatlantique.
Déshumanisation
Depuis plus de trois siècles, les Africains sont réduits en esclavage par les Hollandais, expédiés et mis au travail dans des plantations au Suriname ou dans les îles des Caraïbes. Cet esclavage transatlantique était un système économique moralement justifié à la fois par l’Église et l’État. Une justification qui est venue avec la déshumanisation des Africains noirs. Ils étaient considérés comme des créatures inférieures, maudites par Dieu, sans âme. Les animaux avaient une meilleure vie que les Africains réduits en esclavage. L’esclavage transatlantique était un système raciste en tout, né d’un sentiment de supériorité blanche qui déterminait la vision collective de l’homme, de la société et du monde.
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Lorsque l’esclavage a été officiellement aboli par la loi du 1er juillet 1863, le racisme était encore très présent dans toutes les régions du Royaume des Pays-Bas. Et même maintenant, le racisme est pleinement présent dans toutes les facettes de notre société. Du profilage ethnique par la police et la police militaire au scandale des Suppléments. Du racisme quotidien sur le marché du travail, le marché du logement, dans l’éducation, dans les stades de football ou dans l’espace public : le racisme qui a empoisonné la société néerlandaise dans le passé avec des conséquences profondes est toujours présent dans notre corps collectif.
Cependant, il y a de l’espoir. De plus en plus de Néerlandais, blancs et noirs, dialoguent entre eux sur les préjugés (in)conscients et sur l’impact du passé esclavagiste. Dans le domaine de l’éducation, les jeunes apprennent aussi de plus en plus sur les faits historiques et leurs conséquences contemporaines. Il y aura un musée national de l’esclavage et peut-être que le 1er juillet sera un jour férié. Mais cela ne suffit pas. Surtout dans les petites municipalités de « la province », on n’accorde guère d’attention au passé esclavagiste et au racisme. Le gouvernement local a un rôle à jouer à cet égard en tant que gardien de l’intérêt social général et exécuteur de la loi sur les installations municipales de lutte contre la discrimination.
société inclusive
La nuisance raciste à Waspik était en partie due au fait que la municipalité a traité avec trop de laxisme tous les signaux de xénophobie généralisée pendant trop longtemps, n’a pas dirigé l’approche de la discrimination et du racisme et n’avait pas suffisamment d’expertise de fond. Je crains que ce qui s’appliquait à Waspik en 2008 s’applique encore à bien d’autres petits villages et leurs municipalités en 2023.
Les municipalités peuvent et doivent faire plus pour empêcher un « nouveau Waspik »
Le gouvernement déploie de sérieux efforts pour mettre en œuvre «l’année de commémoration de l’esclavage», qui se déroulera du 1er juillet 2023 au 1er juillet 2024. Les municipalités ne peuvent pas être laissées pour compte en tant que niveau de gouvernement le plus proche de tous les citoyens. Un « Agenda local pour l’histoire de l’esclavage » peut aider à gérer ce sujet important pour tous les Néerlandais dans les 342 municipalités. Parce que tous les Néerlandais méritent un traitement égal, un espace pour être eux-mêmes et se sentir en sécurité. Exactement comme inscrit dans l’article premier de notre Constitution.
Les municipalités peuvent et doivent faire plus pour empêcher un « nouveau Waspik ». Un agenda local sur le passé de l’esclavage peut être un moyen intégral et structurel de prendre des mesures vers des Pays-Bas plus civilisés en collaboration avec la société civile. Une société inclusive avec moins de racisme et plus de dignité humaine et d’égalité. 160 ans après l’abolition formelle de l’esclavage raciste, il est temps pour son effectuation morale dans les Pays-Bas de tous les jours. Pour que chaque Néerlandais noir puisse aussi avoir une vie belle et heureuse dans des villages comme Waspik.