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Les dépenses des entreprises américaines en voyages en avion ont bondi pour la deuxième année consécutive, soulignant comment les entreprises continuent de dépenser pour les avantages de vol dont elles ont insisté sur la nécessité pendant la pandémie de Covid-19.
Les dépenses en jet pour les PDG des entreprises du S&P 500 ont augmenté à 41,3 millions de dollars l’an dernier, en hausse de 22% par rapport à l’année précédente et le montant le plus élevé depuis au moins 10 ans, selon les données d’ISS Corporate Solutions.
La société mère de Facebook, Meta, a dépensé le plus parmi les sociétés du S&P 500 pour les voyages en avion personnels d’un PDG, rapportant 2,3 millions de dollars sur des vols privés pour Mark Zuckerberg. Mais cela a été éclipsé par les plus de 4 millions de dollars dépensés par Meta pour Sheryl Sandberg, qui a démissionné de son poste de chef de l’exploitation l’année dernière.
La colère suscitée par les dépenses en jets d’affaires s’est estompée depuis que des dirigeants de banques et de sociétés automobiles ont été fustigés pour avoir volé à bord de jets privés à destination de Washington pendant la grande crise financière.
Mais l’optique des grands voyages en avion d’affaires pourrait encore s’avérer délicate pour les dirigeants, a déclaré Matteo Tonello, directeur général du Conference Board.
« Avec un débat croissant sur les inégalités, cela peut être un problème pour une entreprise si ses dirigeants affichent publiquement leur privilège », a-t-il déclaré. De tels déplacements peuvent également sembler aller à l’encontre des efforts d’une entreprise pour réduire les émissions de carbone.
Alors que Covid-19 enveloppait le monde en 2020, les entreprises ont élargi les privilèges des jets privés, arguant que l’augmentation des dépenses était justifiée pour éviter que les cadres ne contractent le virus. Les infections à Covid-19 ont continué de se propager à travers l’Europe à l’hiver 2022 et à nouveau au printemps américain.
Certaines entreprises ont depuis abandonné leurs politiques de vol Covid. Exelon, un service public basé à Chicago, a déclaré qu’il avait mis fin à l’extension des voyages en avion pour les cadres et les administrateurs en décembre. Ses dépenses en jet sont passées de 667 435 dollars en 2021 pour son PDG et deux autres dirigeants à plus de 1 million de dollars en 2022, selon les divulgations réglementaires.
Le courtier d’assurance Arthur J Gallagher a signalé une politique de vol Covid en 2022 et 2021 et a supprimé les références à la pandémie de ses dépôts réglementaires cette année. La société avait déclaré que les avions affrétés devraient être utilisés pour les voyages d’affaires ainsi que pour les voyages personnels « à la lumière des problèmes de sécurité des voyages » découlant de Covid-19. Ses dépenses en jet pour le PDG Pat Gallagher et un autre dirigeant ont grimpé à 446 111 $ en 2022, contre 76 304 $ l’année précédente. Une porte-parole de Gallagher a refusé de commenter.
Les dépenses des entreprises en avions sont restées relativement stables de 2011 à 2019, a déclaré Ramy Ibrahim d’ICS. Mais depuis 2019, les entreprises du S&P 500 ont augmenté leurs dépenses en jets de 40 %.
« Il va de soi que la pandémie a quelque chose à voir avec cela », a déclaré Ibrahim.
Quatre entreprises ont dépensé plus d’un million de dollars en voyages en jet privé pour les chefs d’entreprise l’année dernière – Meta, Lockheed Martin, Netflix et Las Vegas Sands – contre deux en 2021.
L’entrepreneur de la défense Lockheed a dépensé 1,3 million de dollars en vols pour le directeur général James Taiclet, y compris les trajets vers son domicile hors de l’État et les vols «à mort» – lorsqu’un avion est utilisé pour un charter aller simple. Lockheed a dépensé 1,1 million de dollars en vols en 2021. Les dépenses en jet à Netflix et à Las Vegas Sands ont augmenté respectivement de 129% et 46%.
Ce mois-ci, Netflix, qui a payé aux co-PDG Reed Hastings et Ted Sarandos plus de 50 millions de dollars chacun, n’a pas réussi à obtenir le soutien de la majorité des actionnaires pour le salaire de ses dirigeants, son deuxième vote « say on pay » raté en autant d’années. Le cours de l’action de la société a chuté de 51% en 2022.
Un porte-parole de Netflix a souligné les changements de salaire du PDG que la société a annoncés cette année, y compris un plafond salarial de 3 millions de dollars. Sarandos avait reçu un salaire de 20 millions de dollars au cours des trois dernières années. Reed a démissionné de son poste de co-PDG plus tôt cette année.
Meta et Lockheed ont déclaré qu’ils n’avaient aucun commentaire au-delà des divulgations réglementaires. Exelon n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Les règles de la Securities and Exchange Commission exigent généralement que les entreprises déclarent les voyages en avion des cadres dans le cadre de leur rémunération globale.
Les actionnaires ignorent généralement les dépenses en jet des entreprises comme une petite partie de la rémunération totale des dirigeants. Mais les grosses factures d’avions peuvent faire trébucher les entreprises. ISS a noté les dépenses importantes d’Accenture pour la directrice générale Julie Sweet en 2022, qui ont plus que doublé par rapport à l’année précédente. Le soutien des actionnaires à la rémunération des dirigeants du cabinet de conseil a chuté cette année à son plus bas niveau depuis 2011. Accenture n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Marian Macindoe, responsable de la gouvernance d’entreprise chez le gestionnaire d’actifs Parnassus, a déclaré que l’entreprise inclura des « avantages excessifs » lorsqu’elle envisagera de voter contre le plan de rémunération d’une entreprise. De plus, l’utilisation d’avions personnels par les cadres « va souvent à l’encontre de [a] les objectifs climatiques de l’entreprise ».
« Nous ne soutenons pas nécessairement une directive pour revenir au vol privé aux niveaux pré-Covid parce que l’utilisation et les avantages des jets privés sont situationnels », a-t-elle déclaré.
« Cependant, la réduction de l’utilisation des jets d’affaires contribue généralement à réduire les émissions de gaz à effet de serre, ce qui soutient les objectifs d’action climatique. »