Joe Biden a ajusté ses lunettes de soleil d’aviateur, a lentement mis ses mains dans ses poches, puis les a retirées pour applaudir pendant que Ketanji Brown-Jackson prononçait les mots déterminants de la célébration de son ascension à la Cour suprême.
“Je suis le rêve et l’espoir de l’esclave”, a déclaré vendredi le juge de 51 ans, citant la défunte poétesse noire Maya Angelou sur la pelouse sud de la Maison Blanche.
“Nous avons parcouru un long chemin vers le perfectionnement de notre union”, a-t-elle ajouté, sa voix se brisant d’émotion. “Dans ma famille, il n’a fallu qu’une génération pour passer de la ségrégation à la Cour suprême des États-Unis.”
Brown-Jackson parlait en tant que première femme noire à être confirmée au plus haut niveau de la magistrature en 233 ans d’histoire américaine. Le Sénat américain a soutenu sa nomination jeudi avec le soutien des 50 sénateurs démocrates et de trois républicains qui ont résisté à l’opposition de leur parti ; elle prendra son siège après la retraite du juge Stephen Breyer plus tard cette année.
La réalisation d’une telle étape était une réalisation majeure pour Biden – quelque chose qu’il avait promis depuis sa campagne présidentielle contre Donald Trump.
Cela a également offert un rayon de soleil politique bien nécessaire à une époque où sa présidence reste obnubilée par des cotes d’approbation inébranlables, le poids de la gestion de la réponse occidentale à la guerre en Ukraine et sa frustration face à la forte inflation qui sape la reprise économique des États-Unis.
“Ce fut un moment édifiant pour toutes les personnes impliquées”, a déclaré Ben LaBolt, un ancien porte-parole de Barack Obama qui a été nommé conseiller à la Maison Blanche pour la confirmation de Brown-Jackson. “[Biden] préparé depuis longtemps pour ce jour à venir et a mené un processus très délibéré et minutieux avec une équipe très expérimentée. Et c’est ainsi que l’histoire se fait ».
Biden est monté sur le podium présidentiel à la fin d’une autre semaine mouvementée à Washington. Plusieurs membres du cabinet et hauts responsables ont été testés positifs pour Covid-19, signe de la persistance de la pandémie, tandis que les détails sinistres des horribles attaques contre des civils ukrainiens par les forces russes ont fait la une des journaux internationaux.
Le président américain est sur la défensive à propos de son bilan national depuis des mois. Les critiques ont fustigé son plan de relance initial de 1,9 milliard de dollars pour surchauffer l’économie, et alors qu’il a promulgué un plan d’infrastructure bipartisan de 1,2 milliard de dollars l’année dernière, d’autres rêves législatifs chers à son parti – de la protection des droits de vote aux augmentations d’impôts pour les riches – sont en lambeaux.
Mais vendredi après-midi, sous un ciel dégagé, Biden a lancé ses propres remarques en disant que la confirmation de Brown-Jackson ferait « briller le soleil sur tant de jeunes femmes, tant de jeunes femmes noires, tant de minorités ».
Le président américain a spécifiquement salué le “caractère et l’intégrité” de Brown-Jackson au cours des six semaines qui ont suivi sa sélection officielle, après avoir subi des attaques incessantes de la part des républicains.
« Je savais que la personne que j’avais nommée serait soumise à un processus de confirmation douloureux et difficile. Mais je dois vous dire que ce que le juge Jackson a subi était bien au-delà de cela », a déclaré Biden. “C’était de la violence verbale, de la colère, des interruptions constantes, des affirmations et des accusations les plus viles et sans fondement.”
La confirmation de Brown-Jackson est un tonique pour les démocrates sur le front judiciaire après que Donald Trump et les républicains du Sénat ont réussi à bloquer le dernier candidat de Barack Obama à la Cour suprême en 2016, puis ont approuvé les trois candidats de Donald Trump à la plus haute cour, renforçant de manière décisive sa majorité conservatrice.
Dans un monde idéal pour les démocrates, sa confirmation pourrait aider à dynamiser la base progressiste avant des élections de mi-mandat très difficiles plus tard cette année, au cours desquelles le parti de Biden devrait perdre son contrôle à peine détenu sur le Congrès.
En outre, l’efficacité avec laquelle la Maison Blanche et les démocrates du Sénat ont obtenu la confirmation de Brown-Jackson au cours des dernières semaines pourrait également donner de l’espoir à l’administration de Biden après que les luttes intestines et les troubles ont coulé les principaux piliers de son programme économique au second semestre 2021.
Biden a tenu à remercier Chuck Schumer et Dick Durbin, les deux principaux démocrates du Sénat, d’avoir été le fer de lance de la confirmation de Brown-Jackson, ainsi que Susan Collins, Lisa Murkowski et Mitt Romney, les trois républicains qui ont traversé l’allée et voté pour Brown-Jackson. .
“J’admire vraiment le respect, la diligence et le travail acharné dont ils ont fait preuve au cours du processus”, a-t-il déclaré.
Mais pour Biden et ses hauts fonctionnaires, il y avait un sentiment de soulagement que, indépendamment de ce qui arrive à leur programme législatif, ils avaient au moins marqué durablement le gouvernement américain avec cette nomination à vie révolutionnaire.
“Je vais essayer de ne pas pleurer à propos de cette journée, que nous faisions tous sur la pelouse sud”, a déclaré Jen Psaki, l’attachée de presse de la Maison Blanche, s’adressant aux journalistes après l’événement. “L’histoire peut être déchirante, et elle l’a été bien des jours. L’histoire peut être épuisante et cela l’a été de nombreux jours. Et l’histoire peut être joyeuse. Et aujourd’hui était un jour joyeux dans l’histoire.