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Les actions européennes de la défense ont fortement chuté lundi, certains investisseurs pariant que l’instabilité politique en Russie pourrait entraver l’effort de guerre du Kremlin et raccourcir le conflit en Ukraine.
L’insurrection avortée de samedi par le seigneur de guerre Yevgeny Prigozhin a incité certains à prendre des bénéfices dans un secteur qui a grimpé en flèche depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022, ont déclaré des analystes et des dirigeants de l’industrie.
Le groupe de défense italien Leonardo, le suédois Saab et l’allemand Rheinmetall ont tous initialement chuté de plus de 5% avant de se redresser légèrement pour s’échanger respectivement 3,5%, 4,2% et 3,1% en début d’après-midi. Les groupes français Dassault Aviation et Thales ont chuté respectivement de 2,3% et 1,6%.
Les actions de BAE Systems, la plus grande entreprise de défense d’Europe, ont chuté de 3% dans les échanges du matin avant de se redresser à 921p, en baisse de 1,8%.
Ces mesures se sont démarquées dans une réaction du marché par ailleurs en sourdine après que le groupe de mercenaires Wagner de Prigozhin a lancé samedi une rébellion de courte durée contre le ministre de la Défense Sergei Shoigu et le commandant de la force d’invasion russe Valery Gerasimov, que le chef de la milice blâme pour l’invasion ratée de l’Ukraine par la Russie.
Après avoir facilement pris la ville méridionale de Rostov-sur-le-Don, les forces de Wagner se sont dirigées vers le nord en direction de Moscou mais ont fait demi-tour samedi soir après que Prigojine eut accepté de quitter la Russie pour la Biélorussie et après que le président Vladimir Poutine eut juré de punir son ancien traiteur pour trahison.
Les analystes de la défense ont suggéré qu’il pourrait y avoir un élément de prise de bénéfices derrière la chute des cours des actions de lundi, qui, selon eux, ne persisterait probablement pas au-delà de la réaction immédiate. Les actions des sociétés de défense européennes ont enregistré de solides performances depuis le début du conflit, les investisseurs ayant parié sur les promesses du gouvernement d’augmenter les dépenses militaires pour l’industrie.
“Même si un armistice est conclu en Ukraine en 2024-25, la Russie pourrait toujours être considérée comme une menace militaire et l’Ukraine devra reconstruire son armée avec l’aide de l’Europe et des États-Unis”, a déclaré Byron Callan, du groupe de recherche Capital Alpha Partners. , dans une note lundi, ajoutant qu’il était “un peu surpris” par la baisse des cours des actions européennes.
“Tout comme nous ne voyons pas les événements des deux derniers jours modifier les dépenses de défense américaines, nous ne pensons pas qu’ils modifient les vecteurs actuels des dépenses européennes”, a-t-il déclaré.
Bien que les armes et équipements envoyés aux forces ukrainiennes proviennent des stocks nationaux, les entreprises ont bénéficié de nouvelles commandes depuis le début de la guerre.
Le suédois Saab fabrique les missiles antichars NLAW que la Grande-Bretagne envoie par milliers à l’Ukraine. En décembre, Saab a obtenu 2,9 milliards de SKr (271 millions de dollars) commande du Royaume-Uni.
En Allemagne, Rheinmetall a annoncé des bénéfices records en mars et relevé ses prévisions pour l’année prochaine. La société a connu une forte demande pour le char Leopard 2 ainsi que pour ses munitions. Le mouvement du cours de l’action de lundi était le résultat d’un « espoir de paix en Ukraine » après les événements du week-end en Russie, a déclaré une personne proche de Rheinmetall. “[But] les événements du week-end dernier ne nous apporteront pas une fin précoce de la guerre », a ajouté la personne, soulignant les risques qui surviendraient avec une instabilité politique accrue en Russie.
Les dirigeants de l’industrie de la défense ont déclaré lundi que même s’il y avait une résolution pacifique en Ukraine, le conflit avait définitivement changé l’attitude des gouvernements occidentaux envers le secteur et l’importance des bases industrielles de la défense nationale.
« Les pays occidentaux augmenteront leurs dépenses de défense dans les années à venir. Nous avons des commandes qui arrivent depuis très longtemps », a déclaré un cadre chez un entrepreneur européen.