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Les électeurs maliens ont massivement opté pour des réformes constitutionnelles lors d’un référendum qui permettra des changements radicaux aux lois du pays africain et ouvrira la voie au retour d’élections démocratiques.
Le résultat, annoncé vendredi soir, a confirmé que la campagne du « Oui » avait recueilli 97 % des suffrages.
Mais le verdict du plébiscite tenu dimanche intervient au milieu d’accusations d’enlèvement et d’agression contre des responsables de la commission électorale. Il permettra à la junte malienne, au pouvoir depuis deux coups d’État en 2020 et 2021, de mener à bien des réformes qui avaient été proposées auparavant mais qui n’avaient pas abouti.
Les changements constitutionnels comprendront la consécration du statut du Mali en tant qu’État laïc – une décision à laquelle certains religieux islamiques s’opposent – et la création d’une deuxième chambre du parlement, qui, selon les partisans, améliorera la représentation politique à travers le pays.
Il y a aussi une disposition pour une cour des comptes pour superviser les dépenses du gouvernement, ce qui mettrait finalement le Mali en conformité avec une directive de 2000 de l’Union économique et monétaire ouest-africaine.
La junte militaire malienne et la Communauté économique régionale des États de l’Afrique de l’Ouest (Ecowas) ont déclaré que le résultat ouvre également la voie aux élections qui devraient avoir lieu en février 2024, dans le cadre d’une transition vers la démocratie.
Le chef de la junte Assimi Goïta s’est dit « convaincu que ce référendum ouvre la voie à un Mali nouveau, fort, efficace et émergent, mais surtout un Mali au service du bien-être du peuple ».
Le taux de participation était de 39% des 8,4 millions d’électeurs éligibles, selon la commission électorale nationale.
La coalition « non » soutient que des réformes sont nécessaires, mais la junte ne devrait pas être autorisée à apporter des modifications profondes à la constitution © Legnan Koula/EPA-EFE/Shutterstock
La Mission malienne d’observation des élections, une équipe financée par l’UE et le Centre européen d’appui électoral, a déclaré que des agents électoraux avaient été enlevés et agressés à Niafunké, une ville du centre du Mali, ainsi qu’ailleurs dans la région. Le matériel électoral a également été retiré dans d’autres bureaux de vote.
« A la fin du scrutin, il y a eu plusieurs types d’incidents et de dysfonctionnements », a déclaré le groupe d’observateurs dans un communiqué, ajoutant que le vote avait ouvert tôt dans la majorité des bureaux de vote visités par ses agents.
La coalition « Non » – soutenue par des groupes de la société civile, des partis d’opposition et des militants pro-démocratie – soutient que si les réformes sont nécessaires, une junte non élue ne devrait pas être autorisée à apporter des changements profonds à la constitution du pays.
Le résultat intervient dans un contexte d’incertitude quant au statut de la force de maintien de la paix de l’ONU, Minusmaqui est dans le pays depuis 2013 et comprend plus de 13 000 soldats de plusieurs nations.
La veille du référendum, le ministre des Affaires étrangères Abdoulaye Diop a profité d’une réunion du Conseil de sécurité de l’ONU pour exiger le retrait immédiat de la Minusma, affirmant qu’il y avait une « crise de confiance » entre son gouvernement et la mission onusienne et l’accusant d’alimenter les tensions intercommunautaires.
Le Mali est l’un des pays de la région du Sahel qui lutte depuis une décennie contre une insurrection islamiste qui a tué des milliers de personnes et déplacé des millions de leurs foyers. Les forces de la Minusma gardent les communautés dans les zones ravagées par le conflit dans le nord du pays.
Une coalition de groupes rebelles touaregs qui ont signé un accord de paix avec le gouvernement de Bamako en 2015 a déclaré cette semaine que le retrait de la Minusma serait un « coup fatal » à l’accord de paix.
« Le départ de la Minusma sans alternative crédible constituerait une menace pour la sécurité au Mali et dans toute la région », a déclaré le groupe.
Ulf Laessing, directeur du programme Sahel à la fondation Konrad Adenauer, a déclaré que l’appel de la junte au retrait immédiat de la Minusma était un stratagème pour « renforcer le soutien national avant le référendum ». Il a ajouté que la junte jouait « la carte nationaliste pour détourner l’attention des problèmes intérieurs » tels que la mauvaise sécurité et la forte inflation.
La junte s’est rapprochée de la Russie depuis son arrivée au pouvoir, notamment en entretenant des liens avec le groupe mercenaire Wagner, présent dans le pays depuis au moins 2021.
Bien qu’il y ait des inquiétudes quant à l’efficacité de la Minusma dans la lutte contre les insurgés, Laessing a déclaré que le pays deviendrait encore moins stable sans la mission de l’ONU, qui fournit des emplois locaux, finance des activités éducatives et aide les déplacés.
« La présence de la Minusma dans des villes comme Mopti ou Gao dissuade les jihadistes. L’Etat malien est peu présent en dehors de Bamako. . . avec un retrait, les villes deviendraient également moins sûres », a ajouté Laessing.