Ce qui ne s’est jamais produit à Emmen s’est produit lundi après-midi. Un éléphant encore jeune a dû payer son déménagement par la mort. Le personnel est excité. « C’est une sorte de deuil.
Que s’est-il passé lundi après-midi à Wildlands ? Le vétérinaire Job Stumpel est prêt à expliquer jeudi comment cela s’est passé, bien qu’il soit là toujours excité par. « Cela ne s’est jamais produit à Emmen auparavant. Alors que nous avons déjà déplacé un zoo entier une fois et avons déplacé de nombreux taureaux éléphants d’Emmen. Personne ne s’attendait à ça. »
Deux taureaux quitteront Emmen pour une nouvelle place en Italie : Einga-Tha (12) et Radza Junior (9). Cela fait partie du programme d’élevage européen, qui doit garantir qu’une population saine d’éléphants d’Asie continue d’exister dans les zoos.
« À un certain moment, les éléphants mâles doivent de toute façon quitter le troupeau. C’est comme ça que ça se passe aussi dans la nature », dit Stumpel. « Certes, s’il y a des femelles fertiles, cela provoquera à un moment donné des frictions entre les mâles. »
Qualifié
Einga-Tha et Radza Junior ont été entraînés ces derniers mois à entrer eux-mêmes dans une boîte. Wildlands a une boîte d’entraînement qui apprend aux animaux à entrer dans la boîte en utilisant des commandes et des «bonbons» comme récompense. Il est très important pour le parc de déplacer les animaux sans les anesthésier, car toute sédation comporte un risque.
Selon Stumpel, la formation s’est bien déroulée. Pourtant, lundi, le jour où cela devait arriver, les choses ont mal tourné. ,,Einga-Tha est entré dans la zone d’entraînement sans aucun problème. Il n’a pas aimé pendant un moment quand nous avons fermé la trappe et qu’il a dû passer de la caisse d’entraînement à la caisse de transport que nous avions placée contre elle. Il a fait du bruit, mais oui… C’est toujours comme ça. »
Excitant
Radza Junior est également entré dans la surface en moins de dix minutes. ,,Il a trouvé très excitant de devoir passer par cette autre boîte. Il est devenu stressé et a commencé à faire des allers-retours. Que faites-vous alors? S’il commence vraiment à cogner contre les murs, il pourrait se blesser. Nous voulions garder la paix, pour Radza Junior et pour le reste du troupeau, qui pouvait tout entendre. Il a été mis sous sédation pour l’aider à marcher calmement dans la boîte de transport. Cela ne s’est pas bien passé. »
Le but était de vous rendre somnolent
Selon les premiers rapports, et aussi selon le communiqué officiel de Wildlands, il s’agissait d’un anesthésique. Ce n’est pas tout à fait exact, dans le sens où l’intention n’était pas de mettre l’éléphant sous voiles. « J’ai administré un médicament avec un pistolet anesthésique avec lequel on peut endormir un animal et le mettre sous anesthésie. C’est juste combien vous en donnez. C’était censé le rendre somnolent. Assez somnolent, oui.
Comme Stumpel ne pouvait pas atteindre une veine directement, il a tiré la flèche à distance dans un muscle. ,, La prochaine chose qui s’est produite est que Radza Junior s’est allongé. Et mouru. Ou vice versa. Nous étions tous un peu perdus. Des soignants qui se sont effondrés… Nulle part il n’y a eu un moment où on a pensé que ça n’irait pas bien. »
Stumpel ne peut pas tout à fait mettre le doigt sur la raison pour laquelle cela s’est terminé si fatalement. Radza Junior a donc été emmené dans un laboratoire d’Utrecht pour y être examiné.
Antidote rapide
Se pourrait-il qu’il ait reçu trop d’anesthésie pour son poids ? ,,Non. Je savais exactement à quel point c’était lourd, à savoir 2700 kilos. Mais il y a toujours un petit risque, y compris chez l’homme. La différence est qu’avec un si gros animal, vous ne pouvez pas faire grand-chose si les choses tournent mal. Vous ne pouvez pas ventiler un éléphant. Tout ce que vous pouvez faire est d’administrer un antidote dès que possible. J’ai fait ça aussi. »
C’était en vain.
Italie
Einga-Tha a déménagé comme prévu et, selon Stumpel, se porte bien en Italie, où deux gardiens d’Emmen sont avec lui.
Le vétérinaire ne peut pas encore dire si les choses seront ajustées après la mort tragique de Radza Junior. Peut-être que le « moment de transition » de la boîte d’entraînement à la boîte de transport, où les choses se sont mal passées, peut être évité en entraînant les éléphants à entrer directement dans la vraie boîte de transport ? ,,Ce n’est pas possible. Une telle boîte de transport ne peut pas rester ici pendant des mois. Les entreprises en ont besoin. »
Deuil
Il est encore trop tôt pour une évaluation pour le moment. « Nous devons d’abord nous occuper de cela. C’est un coup dur pour les soignants. Ils se lient vraiment avec les animaux. L’un des deux qui est maintenant en Italie est rentré hier à l’hôtel à la mi-journée, pour dormir. Cela a un impact. Oui, aussi pour moi, en tant que vétérinaire. J’y travaille beaucoup. C’est vraiment une sorte de deuil. »