Le premier album de Sigur Rós en 10 ans est ce à quoi vous vous attendiez et, en même temps, ce n’est pas le cas. « Átta », qui signifie « huit » en islandais car il s’agit du huitième album de Sigur Rós, est l’une de ses œuvres les plus minimalistes et ambiantes. Les crescendos épiques, les percussions formidables et les guitaristes d’antan laissent place à un orchestre à cordes composé de 41 membres. En même temps, c’est une œuvre extrêmement lumineuse qui, après ‘Kveikur’ (2013), est une nouveauté.
‘Átta’ est le premier album de Sigur Rós depuis le retour de Kjartan Sveinsson au line-up début 2022. Les dernières années du groupe ont été truculentes : l’un de ses membres, Orri Páll Dýrason, est descendu du bateau après une accusation d’abus sexuel. Dans le même temps, le groupe a été accusé d’évasion fiscale, un crime dont ses membres ont finalement été acquittés. Le public n’a pas abandonné Sigur Rós depuis tout ce temps, mais il n’était pas si clair que le groupe avait encore des choses à dire.
Dans ‘Átta’, Sigur Rós facilite les choses en livrant une série de belles compositions émotionnelles qui recherchent un maximum d’émotion à tout moment. L’orchestre à cordes ne cesse de sonner vraiment immense dans ces cinquante minutes de durée, et offre à Jónsi tout un océan à travers lequel nager via ses précieux hurlements. Cela peut même se faire au détriment d’un semblant de subtilité ou d’une tournure surprenante.
Jónsi lui-même a donné la meilleure explication possible du son de cette nouvelle œuvre : « Nous vieillissons, nous sommes de plus en plus cyniques, alors nous voulions faire un disque qui nous toucherait et ressentirait ainsi quelque chose. » ‘Átta’ veut avant tout ça, que tu ressens quelque chose, que tu t’excites. Une autre explication est donnée par Kjartan, qui dit qu’avec le disque, ils voulaient « nous permettre d’être un peu dramatiques et d’aller le plus loin possible avec ces arrangements, car le monde en a besoin en ce moment ». La vérité est qu’un bon cri ne fait jamais de mal, et wow si les chansons de ‘Átta’ sont capables de le provoquer.
Du premier au dernier morceau, les chansons de ‘Átta’ sont liées par un sentiment commun de dévastation totale. C’est comme si la fin du monde s’était produite avant eux tous. Dans ‘Glóđ’, certaines voix rembobinées nous amènent à voir pratiquement toute la vie passer à travers nos yeux. La tristesse transmise par ‘Skel’ est directement insupportable, dans ‘Mór’ le poids des cordes favorise l’effondrement émotionnel. Les hurlements de Jónsi, pour lesquels le temps n’a pas passé, sont encore capables de vous dresser les cheveux sur la tête, à la différence que l’atmosphère de ‘Átta’ est particulièrement lumineuse, malgré la tristesse qui imprègne tous les titres. Des milliers de rayons de lumière traversent ‘Fall’, si sombre.
Dans ‘Átta’, les cordes vous balancent tendrement comme les vagues de la mer, mais sans sacrifier le drame extrême, comme c’est le cas dans le single ‘Blóđberg’. L’effet fonctionne mais s’estompe au fur et à mesure que le disque progresse, lorsque vous découvrez que toutes les compositions semblent aller exactement au même endroit émotionnel. C’est alors que vous vous rendez compte qu’il y a une intention larmoyante qui n’est pas soutenue pendant toute la minute. « Ylur », par exemple, donne l’impression que Sigur Rós fait la même chose.
Il y a de la surprise dans ‘Átta’ : dans ‘Kléttur’, l’un des morceaux marquants, le grondement des percussions émerge pour la première et unique fois. Mais loin de nous emmener à l’épopée guerrière de ‘Glósóli’, les percussions de ‘Kléttur’ gardent le pouls asservi au drame des cordes. Ils fonctionnent comme un battement de coeur. C’est l’une des compositions les plus inspirées de ‘Átta’, elle est puissamment émouvante, et aussi la preuve que le son de Sigur Rós a mûri d’une manière très digne. Si l’intention était de nous exciter (et de les exciter), ils ont réussi.