Pirelli a annoncé un nouveau plan de succession suite à la démission du remplaçant trié sur le volet de Marco Tronchetti Provera en tant que directeur général, quelques jours après que l’Italie a annoncé des mesures pour limiter l’influence de l’investisseur chinois Sinochem sur le fabricant de pneus basé à Milan.
La société a annoncé mardi que le directeur général Andrea Casaluci succéderait à Tronchetti Provera le mois prochain après que Giorgio Bruno, l’actuel directeur général adjoint qui devait prendre le volant, ait décidé de quitter l’entreprise.
La décision intervient après que Rome a privé vendredi Sinochem, le principal actionnaire de Pirelli avec une participation de 37%, de son droit de nommer un PDG dans un contexte de craintes croissantes concernant le resserrement de l’emprise du groupe chimique chinois sur l’une des marques industrielles les plus connues d’Italie.
Cette décision signifie que le véhicule d’investissement de Tronchetti Provera et Camfin, actionnaire à 14% de Pirelli, ont le droit de nommer le directeur général de la société indéfiniment. L’intervention fait suite à un examen déclenché par les efforts de Sinochem pour réviser un pacte d’actionnaires avec Camfin qui a donné à la société chinoise les droits de nomination une fois que Bruno a succédé à Tronchetti Provera.
Des personnes proches de Pirelli ont déclaré que Casaluci, qui a travaillé pour les opérations chinoises de Pirelli et a été le directeur général du groupe et directeur général de ses opérations italiennes pendant près de deux ans jusqu’en 2018, a été aligné il y a quelques jours après que Bruno a dit à Tronchetti Provera qu’il prévoyait d’intervenir. pour poursuivre sa propre entreprise. Bruno et Casaluci sont tous deux des alliés de longue date de Tronchetti Provera.
« Bruno n’aurait jamais démissionné avant d’être sûr que le nouveau successeur désigné serait choisi par Tronchetti et non par les Chinois », a déclaré un proche de l’entreprise.
« J’offre à M. Bruno mes vœux les plus sincères pour les défis qui l’attendent », a déclaré Tronchetti dans un communiqué mardi, ajoutant que la collaboration du couple se poursuivrait.
Sinochem a acquis sa participation dans Pirelli lors de la finalisation en 2021 de sa fusion avec ChemChina, qui a racheté le manufacturier italien en 2015 pour 7,7 milliards de dollars avant de le remettre en vente à Milan en 2017.
Alors que le magnat du pneu Tronchetti Provera est resté PDG pendant les changements de propriété, les tensions se sont accrues ces dernières années entre les actionnaires chinois et italiens de la société, avec la planification de la succession et les droits de désignation de Tronchetti parmi les points de friction.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré au Financial Times dans un communiqué que Pékin « a toujours soutenu les entreprises chinoises pour étendre leurs partenariats internationaux sur la base des principes du marché.
« [We] espérons que l’Italie pourra offrir un environnement commercial équitable, juste et non discriminatoire et protéger efficacement les droits légitimes des entreprises chinoises.
Sinochem n’a pas encore commenté la décision de Rome de la priver de ses principaux droits de gouvernance. Le groupe dispose de 60 jours pour faire appel de la décision. Des cadres supérieurs chinois sont à Milan cette semaine pour discuter affaires avec leurs partenaires et conseillers italiens, selon trois proches de Sinochem.
Certains analystes ont déclaré que l’intervention de Rome dans Pirelli n’était pas le pire des cas possibles pour la société chinoise, soulignant que l’Italie avait cessé de forcer une vente de participation ou de geler entièrement les droits de vote de Sinochem.
« A court terme, la pression sur les actions devrait diminuer un peu car l’Italie n’a pas officiellement demandé aux Chinois de vendre leur participation », ont écrit les analystes d’Oddo Bhf dans une note aux clients, tout en ajoutant que « les incertitudes en matière de gouvernance restent (trop) élevées ». .
Reportage supplémentaire de Yuan Yang à Londres