WYNDHAM Clark a profité de son moment sous les projecteurs à l’US Open de Tinseltown pour donner à Rory McIlroy une autre dose de misère au championnat majeur.
L’étoile montante américaine était beaucoup plus courageuse et impétueuse que McIlroy alors qu’il décrochait une victoire amplement méritée au Los Angeles Country Club, à quelques kilomètres des studios d’Hollywood.
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McIlroy, 34 ans, ne pouvait pas se plaindre alors que sa sécheresse de neuf ans dans les Majors se poursuivait.
Clark menait par trois coups avec quatre trous à jouer, et seuls les bogeys à 15 et 16 offraient un espoir au numéro 3 mondial.
McIlroy n’a fait qu’un seul birdie – au premier trou par cinq – et l’a rarement frappé assez près par la suite pour mettre la pression sur l’impressionnant Clark.
Avant le tour final, le quadruple champion du Major a déclaré qu’il continuerait à se défaire de ces événements, qu’il soit « récompensé ou frappé au ventre ».
Il a été doublé encore une fois par un coup de corps meurtrier d’un adversaire plus jeune, et il priera pour un meilleur résultat à son retour à Hoylake le mois prochain, la scène de son triomphe à l’Open il y a neuf ans.
Clark, 29 ans, n’avait joué que six Majors précédents – 52 de moins que McIlroy – et n’avait jamais terminé plus haut que 75e avant cela, ratant la coupe quatre fois.
Mais il a montré qu’il pouvait gérer des parcours difficiles en remportant sa première victoire sur le PGA Tour le mois dernier lors du championnat Wells Fargo à Quail Hollow.
Il a également progressé tranquillement jusqu’à la 32e place du classement mondial – bien qu’il fasse un autre grand saut après cela.
C’était une course de deux chevaux pendant la majeure partie de la journée alors que Rickie Fowler a rapidement abandonné sa part de la tête du 54 trou avec trois premiers bogeys et a dû se contenter d’une part de la cinquième place.
Scottie Scheffler était le seul autre joueur à avoir une chance réaliste, mais avec son putter refusant de coopérer – une histoire récurrente ces derniers temps – il n’a jamais semblé vouloir combler l’écart de trois coups avec les leaders du jour au lendemain.
Le n°1 mondial a tout de même poursuivi son incroyable série de succès en terminant troisième, tandis que Tommy Fleetwood a raté une belle occasion de devenir seulement le quatrième joueur à tirer 62 dans les Majeurs – et le troisième cette semaine –
Il n’a pas réussi à convertir un cinq pieds pour un birdie à la fin. Mais son brillant 63 a envoyé la star de Southport prendre d’assaut le classement dans l’égalité à trois pour la cinquième place.
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