L’ancienne icône de l’acid jazz s’aventure sur une trame aérienne de jazz, de funk et de soul.
Il fut un temps dans les années 90 où elle était considérée comme la Grace Jones de la vague acid jazz de l’époque. Inaperçue du grand public, Meshell Ndegeocello a depuis prouvé qu’elle était bien plus que cela, produisant onze albums non dogmatiquement engagés dans le jazz, sans jamais créer deux fois la même œuvre.
“J’ai peur du mot jazz, c’est un terme si important”, dit-elle de toutes choses maintenant qu’elle le sort pour la première fois sur le label de jazz Blue Note : un double album de 18 titres qui comprend non seulement d’innombrables protagonistes du jazz comme Josh Johnson ou Julius Rodriguez, mais aussi un mélange de genre fou comme Joan As Policewoman ou Jeff Parker (Tortoise).
Ndegeocello, qui a déjà joué avec Prince, ouvre un large champ au-delà des progressions d’accords habituelles entre jazz, soul et funk. Malgré l’ensemble remarquable, beaucoup de choses semblent inachevées, rien de surchargé ni de recollé. Dans les morceaux formés au funk comme “Thank You For My Life”, elle commémore Sly Stone sans aucune trace de poussière, tandis que le premier single “Virgo” est soutenu par une riche basse de synthé. Et il ne faut pas plus que sa voix soul doucement murmurée et sa voix de basse grondante et profonde pour marquer les pièces fondamentalement différentes de leur parfum. Il est remarquable de voir à quel point quelque chose de moderne peut sonner sans se soucier de l’air du temps.
Auteur : Michael Prener