Le président français Emmanuel Macron et Marine Le Pen, le leader d’extrême droite qui le défie pour la présidence, ont échangé des insultes et des accusations le dernier jour d’une campagne électorale de plus en plus amère avant le premier tour de scrutin de dimanche.
Alors que les derniers sondages donnent une avance étroite à Macron s’il l’affronte au second tour le 24 avril, le président centriste a accusé Le Pen de mentir sur la faisabilité de ses plans pour l’économie et d’adopter un “manifeste raciste” qui diviserait la France et finalement sortir le pays de l’UE.
Le Pen a rétorqué qu’un Macron « très agressif » faisait des commentaires « extrêmement scandaleux » et montrait des signes de « fébrilité » face à sa contestation de sa candidature à la réélection. Elle a également nié que son programme était raciste et a défendu sa promesse de privilégier les ressortissants français par rapport aux étrangers.
“Je pense que Marine Le Pen a un programme social mensonger parce qu’il n’est pas financé”, a déclaré Macron dans une interview aux lecteurs du Parisien publiée par le journal vendredi.
« Quand elle dit ‘Je vais augmenter les retraites, détendez-vous’, ce n’est pas vrai. Elle ment aux gens parce qu’elle ne le fera pas. . . Son programme va créer un chômage massif car il déclenchera la fuite des investisseurs internationaux et il n’a pas de sens budgétaire, il ne fonctionnera pas longtemps.
Le Pen – qui a perdu face à Macron au second tour de la dernière élection présidentielle en 2017 – a monté ce que les commentateurs qualifient de campagne très efficace ces derniers mois en sillonnant la France pour visiter les petites villes et en soulignant le problème de la hausse des prix des plutôt que de se concentrer sur les politiques anti-immigration pour lesquelles elle est mieux connue.
Elle a promis d’éliminer la taxe sur la valeur ajoutée sur un panier d'”essentiels” de produits alimentaires et ménagers, et dit qu’elle incitera les entreprises à augmenter le salaire des travailleurs jusqu’à 10 %.
Parmi les autres mesures du programme de Le Pen figurent la suppression de l’impôt sur le revenu pour tous les moins de 30 ans, la réduction de la TVA sur l’énergie et la création d’un fonds souverain français pour promouvoir une économie axée sur ce qu’elle appelle le “localisme” par opposition au “mondialisme” adopté par Macron.
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Elle réformerait également légèrement le coûteux système de retraite français mais ne relèverait pas l’âge de la retraite à 65 ans, comme Macron s’y est engagé.
Lors de son dernier meeting de campagne dans le fief d’extrême droite de Perpignan, dans le sud, jeudi soir, elle a déclaré que si elle était élue, elle adopterait un nouveau modèle économique basé sur “les petites et moyennes entreprises, le localisme, le patriotisme économique et l’indépendance – l’indépendance en l’énergie, l’industrie, la science, la médecine, l’agriculture et l’alimentation ».
Cinq autres années de Macron, a déclaré Le Pen, conduiraient au démantèlement de la nation et à la désolation sociale. “Je n’hésite pas à le dire : en tant que chef de l’Etat, M. Macron a échoué”, a-t-elle ajouté. Ses partisans ont bruyamment hué le président chaque fois qu’elle l’a mentionné.
Les sondages de Macron ont été stimulés par l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février parce qu’il était considéré comme un leader fiable en temps de crise, mais l’avantage s’est estompé à mesure que la guerre s’éternisait et que le prix du carburant et d’autres biens augmentait fortement.
La diplomatie internationale pour aider l’Ukraine et forcer un retrait russe a également laissé peu de temps au président pour faire campagne chez lui, et il a admis vendredi qu’il était entré dans la course “encore plus tard que je ne l’aurais souhaité” à cause de la pandémie et de la guerre.
Un sondage d’opinion publié vendredi par OpinionWay-Kéa Partners a montré Macron en tête du premier tour avec 26% d’intentions de vote, contre 22% pour Le Pen et 17% pour le candidat d’extrême gauche Jean-Luc Mélenchon. Lors d’un match de deuxième tour entre Macron et Le Pen, le sondage l’a montré gagnant par 54-46, contre 66-34 en 2017.